Opinia publiczna i władze współcześnie zwracają dużą uwagę na dzieci i dzieciństwo. Miejsce dziecka i jego dobrostan jest przedmiotem szczególnej troski i zainteresowania. Szczególny niepokój wiąże się z sytuacją, kiedy dzieci zostały porzucone i spędzają samodzielnie czas na ulicy, bez opieki czy troski ze strony rodziców czy opiekunów. Tekst zawiera przegląd koncepcji "dzieci ulicy", ze szczególnym uwzględnieniem jego starych i nowych zastosowań w socjologii. Autor przedstawi wyniki badań międzynarodowych i porównawczą analizę dzieci ulicy w Polsce i innych krajach. Wyniki pokazują specyfikę polskiego systemu opieki nad dziećmi ulicy, problem społeczny dzieci ulicy w Polsce i wpływ globalnej zmiany na życie uliczne.

Public opinion and authorities pay special attention to children and childhood nowadays. Place of the child and his or her well-being are subjets of intensive care and concern. Public anxiety is especially attached to situations when children are abandoned and live independently on the streets with no protection or control of parents of guardians. This article reviews the idea of "street children" with special attention to its old and new application in sociology. The author presents outcomes of international research and comparative analysis of street kids in Poland and other countries. Findings include specific features of Polish welfare system in child protection, problem of street children in Polish society and influence of global change on street life.