Miguel Ferrante’s "Seringal" : human exploitation in Amazonian rubber plantation

The article explores the issue of violence and oppression suffered by rubber tappers in the Amazonian rubber plantations, as depicted in Miguel Ferrante’s novel Seringal. The novel is set in the Santa Rita rubber plantation in the interior of Acre, in the Brazilian Amazon, and reproduces the oppressed lives of rubber tappers who work for the owner referred to as the “colonel”. Always aiming at “profit and more profit”, he exploits and enslaves the “seringueiros”, taking violent actions against the poor workers. The novel also reveals the subhuman condition of the plantation women, who are subjected to rape and other violence. Thus, the women are more deeply colonized and exploited than the men. The author argues that violence against women and workers today reflects violence in rubber plantations in the 20th century. This claim finds support in studies by scholars such as Anibal Quijano (2005), a decolonial thinker who discusses colonization and racism; Frantz Fanon (1979), who wrote about the relation between colonization and violence; Samuel Benchimol (1992), who has researched the history of rubber plantations in the Amazon; and Cristina Wolf (2001) who has investigated cases of violence in rubber plantations in the state of Acre.

Neste artigo exploramos a questão de violência e opressão do trabalhador da borracha nos seringais da Amazônia, visível no romance Seringal, do escritor Miguel Ferrante. O romance é ambientado no seringal Santa Rita, no interior da Amazônia acreana, na primeira metade do século XX. A narrativa reproduz a vida opressiva de seringueiros que trabalham para o dono do seringal, o “coronel” bem como revela o tratamento que se dá às mulheres, “objeto de desejos” de seringalista e seringueiros. Visando sempre o lucro, o dono do seringal explora e escraviza o trabalhador da seringa, tomando atitudes de violência contra seu próprio trabalhador. O romance também revela a condição sub-humana em que vive a mulher no seringal que é ainda mais colonizada e explorada que o homem seringueiro. O seringalista, todo poderoso, sente-se no direito de explorar e estuprar as mulheres indefesas. Argumentamos que o romance de Ferrante continua atual, uma vez que a violência contra a mulher e contra os trabalhadores nos dias de hoje ainda são perceptíveis. Apoiamos o trabalho em teóricos como o pensador decolonial Anibal Quijano (2005), Frantz Fanon (1979) que escreveu sobre a relação da violência com a colonização, Samuel Benchimol (1992), pesquisador da História da exploração da borracha na Amazônia e Cristina Wolf (2001) pesquisadora brasileira que investigou casos de violência nos seringais do estado do Acre.