The image of "the foreigner" in the Argentinian literature

Bibliogr. s. 255

Argentina was one of the American countries which recorded the largest percentage of immigrants arriving from Europe at the turn of the 19th and 20th centuries. The process of colonization started by white settlers (Spaniards) in the 16th century was finally finished in 1810 with the establishment of a new state of Argentina, a political unit which decided to reject the past with its whole colonial history, from the system of government to the elements of local cultures. The source of inspiration for a new country was Europe with its centuries-old various cultures and, as a result, it opened up for Europeans wishing to settle on the Argentinian territory. They were expected to introduce their culture and civilize the new homeland, but the reality was quite different. The newcomers, who were mainly working class, poor, uneducated and often illiterate people, came to Argentina to look for work and better living conditions, and instead of building a new culture they soon posed a threat to an emerging national identity. This reality was reflected in literature, especially in the works of writers, philosophers and legislators, in which the initial admiration for immigrants was soon replaced with the rejection and "the foreigner". Thus, "the foreigner", who previously symbolized intellectual values in almost every aspect of life, became an object of ridicule and quickly turned into a negative figure. With time, however, the attitude towards "the foreigner-destroyer" changed and they grew to become a symbol of national identity.

Argentina ha sido uno de los países americanos que notó un mayor flujo migratorio a lo largo de los siglos XIX y XX. La colonización empezada por los pobladores blancos europeos en el siglo XVI culminó con la creación del estado argentino en 1810, cuyos políticos decidieron dejar atrás todo el pasado colonial, rechazando no solamente el sistema del gobierno sino también todas las manifestaciones de las culturas autóctonas. En busca de la civilización miraron hacia centenarias culturas europeas y abrieron las puertas a todos sus representantes que quisieran poblar su territorio. Los europeos iban a traer consigo la cultura y de esa forma "civilizar" las tierras argentinas. Sin embargo, la realidad resultó ser diferente. Los que abandonaron Europa en pocos casos provenían de la clase alta de la sociedad. Pobres e incultos trabajadores arribaron a la costa argentina buscando una vida mejor. De una promesa de civilización se convirtieron en un peligro para la naciente identidad argentina. La dura realidad encontró su reflejo en la literatura. La inicial admiración hacia "el otro" que está visible en las obras de los grandes pensadores y legisladores de aquellos tiempos fue sustituida por la negación y la burla. Del símbolo de bienestar y de lo intelectual, "el otro" primero pasó a ser un objeto de broma, luego le fue asignado el papel del protagonista negativo, que constituía un elemento destructivo en la sociedad. Aunque con el tiempo el destructor se convertirá en su representante. Ya que personificará el origen de la nueva sociedad argentina.