"Una beffa [...] fatta da una donna a uno solenne religioso" : the art of verbal and emotional manipulation in "The Decameron" III 3

Bibliogr. s. 43

Boccaccio’s Decameron is, as we know, the supreme achievement of the medieval narratio brevis. The art of speaking and, in general, of the proficient use of words, is what distinguishes the "gentile brigata" of ten young men and women who articulate and advance the new ars narrandi. Its role is crucial in many of the novellas in The Decameron: thanks to their capacity to persuade, or rather to manipulate their listeners verbally, many of its male and female protagonists manage to avoid dangers and unpleasant situations, or to get what they want: love, money, or other advantages. Particularly two of the male protagonists, ser Ciappelletto and frate Cipolla, excel others in verbal fraud and mockery. The anonymous protagonist of the third novella of the Third Day is neither as famous nor as examined by critics, even though she is very clever in her rhetorical and theatrical skills. The purpose of this essay is to analyse the strategies of verbal and emotional manipulation which lead her to seduce a "valoroso uomo di mezza età" with the involuntary help of the simple-minded and credulous friar.

Il Decameron di Boccaccio rappresenta, come sappiamo, il momento più alto nello sviluppo della medievale narratio brevis. L’arte di parlare e, in generale, dell’uso abile ed efficace della parola è una caratteristica peculiare della "gentile brigata" composta di dieci uomni e donne che praticano e promuovono la nuova ars narrandi. Il suo ruolo diventa cruciale in numerose novelle del Decameron: molti tra i protagonisti maschili e femminili, grazie alle loro capacità di persuadere o, piuttosto, di manipolare con mezzi verbali i loro interlocutori, riescono a fuggire i pericoli, evitare situazioni imbarazzanti o raggiungere obiettivi mirati: amore, denaro o altre cose ritenute vantaggiose. Nell’arte dell’inganno verbale (beffa) spiccano in particolare due protagonisti maschili, ser Ciappelletto e frate Cipolla. L’anonima protagonista della terza novella della Terza Giornata non è altrettanto famosa e non ha finora destato molto interesse della critica nonostante le sue notevoli doti retoriche e performative. Questo articolo ha come oggetto l’analisi delle strategie manipolatorie di carattere verbale ed emotivo di cui si serve la donna per conquistare l’amore di un "valoroso uomo di mezza età", sfruttando l’ingenuità e credulità di un frate ignaro del gioco.