"A milling entourage of louts and black and mulatto scavengers..." : the role of spectators in "El Matadero" by Esteban Echeverría

"Banda wyrostków, Murzynek i Mulatek od patroszenia..." : rola widzów w opowiadaniu "El Matadero" Estebana Echeverríi

Artykuł przedstawia analizę opowiadania "El Matadero" (‘Rzeźnia’) argentyńskiego pisarza epoki Romantyzmu, Estebana Echeverríi. Utwór ten interpretować można jako przykład literatury politycznie zaangażowanej, a tytułowa rzeźnia jest alegorycznym obrazem dyktatury Juana Manuela Rosasa. Obok aktorów pierwszego planu – postaci kluczowych dla opowiadanej historii – występuje w utworze anonimowy tłum obserwatorów. Opis prostackiej tłuszczy, podnieconej zapachem krwi, stanowi ważny element panoramy konfliktu wynikłego z politycznej polaryzacji społeczeństwa argentyńskiego, ukazuje bowiem negatywną rolę klasy plebejskiej, która w swej ignorancji przyczynia się do tryumfu barbarzyńskiego systemu opresji. W artykule zarysowano sieć kontekstów kulturowych, które w opinii autorki są istotne dla interpretacji opowiadania. Ze strony ideologicznej znamienne wydaje się wpisanie wizerunku tych postaci w paradygmat Innego, co tworzy szczególną perspektywę dla dyskursu o tożsamości argentyńskiej budowanego przez kreolskie elity Pokolenia ’37.

The article is an analysis of a short story "El Matadero" ("The Slaughter Yard") by Esteban Echeverría, Argentine writer of the Romantic period. His work can be interpreted as a political one, while the titular slaughterhouse is an allegorical representation of Juan Manuel Rosas’ dictatorship. Apart from the main characters, the text also features an anonymous crowd of spectators. The image of vulgar mob, incited by the sight of blood, is an important element of the panoramic depiction of the social conflict stemming from the political polarization of Argentine society, as it shows the negative role of plebeian class, which in its ignorance contributed to the triumph of the barbaric system of oppression. The article presents a network of cultural contexts which, according to the author, are crucial for the interpretation of the short story. From the ideological point of view, it seems symptomatic that the image of these characters is constructed through the paradigm of the Other, which creates a specific perspective for the Argentine identity discourse constructed by Creole elites of ’37 generation.