Badanie miało na celu sprawdzenie znaczenia uprawiania sportu jako potencjalnego środka poprawy funkcji poznawczych funkcji, w szczególności giętkości poznawczej. W oparciu o cechy biegu na orientację, takie jak częste zmiany strategii behawioralnych w odpowiedzi na zmiany sytuacji lub równoczesne wykonywanie kilku czynności umysłowych, założyliśmy, że uprawianie tego sportu może sprzyjać rozwojowi giętkości poznawczej. Porównano dwie grupy ochotników: 50 biegaczy średnio- i długodystansowych oraz 50 biegaczy na orientację pod względem ich wyników w następujących miarach giętkości poznawczej: zadanie na myślenie rozbieżne, komputerowe zadanie giętkości, Skala Gięktkości Poznawczej i Test Fluencji Werbalnej. Biegacze na orientację osiągnęli lepsze wyniki we wszystkich wskaźnikach z wyjątkiem Skali Giętkości Poznawczej. Ponadto stwierdziliśmy, że cechy treningu (regularność, częstotliwość, udział w zawodach) były związane z poziomy giętkości poznawczej, szczególnie wśród biegaczy na orientację, gdzie wyjaśniały od 38% do 39% ogólnej wariancji giętkości. Nasze wyniki sugerują, że giętkość poznawczą można rozwijać poprzez trening sportowy wymagający efektywnego radzenia sobie w zmieniającym się, złożonym otoczeniu. Omówiono również implikacje prezentowanych wyników badań dotyczących treningu poznawczego.

The study aimed to test the significance of sports participation as a potential means of improving cognitive function, particularly cognitive flexibility. Based on the characteristics of orienteering, such as frequent changes of behavioural strategies in response to changes in the situation or the simultaneous performance of several mental activities, we assumed that practising this sport could foster the development of cognitive flexibility. Two groups of volunteers were compared: 50 middle and long-distance runners and 50 orienteering runners in terms of their performance on the following measures of cognitive flexibility: a divergent thinking task, a computer flexibility task, Cognitive Flexibility Scale, and Verbal Fluency Test as a measure of executive function. Orienteering runners outperformed others on all measures except the Cognitive Flexibility Scale. Furthermore, we found that training characteristics (regularity, frequency, participation in competitions) were associated with levels of cognitive flexibility, particularly among orienteering runners, where they explained between 38% and 39% of the overall flexibility variance. Our results suggest that cognitive flexibility can be developed through sports training requiring effective dealing in a changing, complex environment. We also discuss the implications of our results for cognitive training research.