Analysis of spatiotemporal and behavioral changes in red foxes (Vulpes vulpes) of the Gorczański National Park

Obserwacje zwierząt w naturalnym środowisku dostarczają cennych informacji na temat ich ekologii i behawioru, w oparciu o które możliwe jest lepsze planowanie i koordynacja działań ochronnych oraz gospodarowania populacjami. Badania prowadzone na obszarach chronionych, takich jak parki narodowe i rezerwaty, z uwagi na ich status i niedostępność wymagają zastosowania metod nieinwazyjnych, do których zaliczamy zbieranie materiałów audiowizualnych z użyciem fotopułapek. Celem niniejszej pracy było zbadanie sezonowej i dobowej aktywności i wpływających na nie czynników środowiskowych oraz charakterystyka obserwowanych kategorii zachowań lisów żyjących na obszarze Gorczańskiego Parku Narodowego. W tym celu przeanalizowano 508nagrań z lisami pochodzących z okresu 2017 do 2018 roku. Lisy najaktywniejsze były wiosną i zimą, co spowodowane może być okresem rozrodczym i opieką nad młodymi. W przeciwieństwie do danych literaturowych wskazujących na dominację nocnego trybu życia, lisy w GPN nie wykazały szczególnych preferencji co do nocnego lub dziennego trybu życia. Analiza zachowań wykazała, że najczęściej występującą formą aktywności było przejście zwierzęcia przed kamerą, zaś najrzadziej zabawa. Otrzymane wyniki pokazują plastyczność środowiskową lisa oraz skuteczność fotopułapek w monitoringu dzikich zwierząt.

Observations of animals in their natural habitat can yield valuable information pertaining their ecology and behavior, which allows for better planned and coordinated conservation efforts as well as for more effective management of animal populations. Studies conducted in protected areas, such as national parks and nature reserves, require the use of non-invasive methods such as camera trapping due to their strictly protected nature and remoteness. The aim of this research was to study the seasonal and diel activity patterns as well as several categories of observed behavior of red foxes living in Gorce National Park. To accomplish this, 508 records of red fox were from the period of 2017 and 2018 were analyzed. The highest activity was recorded in spring and winter, which is possibly connected to the red fox breeding season and parental care. In contrast to literature of red foxes being primarily nocturnal, there were no preferences found for day or nighttime activity in the Park. Behavioral analysis showed that the most common behavior exhibited was passing by in front of the camera trap, while the least common was play between individuals. In this research, the gathered results indicate a degree of environmental plasticity of the red fox as well as the value of using camera trapping in wildlife research.