Identification of traces of use on Late Bronze Age stone and ceramic casting moulds

W grobie ciałopalnym nr 24, odkrytym na cmentarzysku birytalnym kultury łużyckiej w Gogolinie-Strzebniowie (Górny Śląsk) z późnej epoki brązu (900-800 p.n.e.) znaleziono unikatowy zestaw jedno- i dwuczęściowych form odlewniczych, na podstawie którego grób ten został uznany za pochówek odlewnika brązu. Cztery dwuczęściowe formy (dwie ceramiczne i dwie kamienne) oraz jedną ceramiczną jednoczęściową poddano obserwacjom mikroskopowym i badaniom spektralnym w celu zidentyfikowania ewentualnych śladów użytkowania, zwłaszcza zastosowania w produkcji odlewów. Wyniki obserwacji makroskopowych oraz badań fluorescencji rentgenowskiej z dyspersją energii (ED-XRF) wykazały, że wszystkie przebadane formy przed złożeniem do grobu były wykorzystywane zgodnie z ich funkcją, tj. do produkcji odlewów ze stopów miedzi. Zawartość pierwiastków metalicznych była większa w formach kamiennych niż ceramicznych, co wynika z charakteru materiału i jego odporności na działanie wysokiej temperatury oraz czynników fizykochemicznych. Udało się zidentyfikować okazy, które prawdopodobnie były używane dłużej (forma do sierpa i prętów – nr 97) lub krócej (forma do prętów-półsurowca – nr 24-7) przed osadzeniem w ziemi. Potwierdza to hipotezę, że w inwentarzu grobowym zdeponowano funkcjonalne instrumentarium warsztatu odlewniczego, a nie zestaw form wykonanych specjalnie do celów pogrzebowych. Interesujące jest odnalezienie jednoczęściowej formy ceramicznej do prętów o długości ok. 13,5 cm, które odlewano po ustawieniu formy pod kątem 30–45 stopni. To znalezisko potwierdza lokalne odlewanie prętów (półsurowca brązu) jako półproduktów do dalszej dystrybucji wśród społeczności kultury łużyckiej w regionie nadodrzańskim.

A unique set of one- and two-piece casting moulds was found in a cremation burial (grave no. 24) discovered in a Late Bronze Age (900–800 BC) biritual cemetery of the Lusatian Culture in Gogolin-Strzebniów (Silesia), on the basis of which this grave was considered to be the burial of a bronze foundryman. Four two-piece moulds (two ceramic and two stone) and one ceramic one-piece mould were subjected to microscopic observations and spectral studies in order to identify potential traces of use, especially use in the production of casts. The results of the macroscopic observations and energy dispersive X-ray fluorescence (ED-XRF) studies indicated that all of the moulds examined were used according to their function, i.e. for the production of copper alloy casts, before being deposited in the grave. The presence of metallic elements was higher in the stone moulds than in the ceramic ones, which is due to the nature of the material and its resistance to the influence of high temperature and physico-chemical factors. It was possible to identify specimens that were probably used longer (mould for sickles and rods – no. 97) or shorter (mould for rods – no. 24-7) before being deposited in the ground. This supports the hypothesis that a functional casting workshop instrumentarium was deposited in the grave inventory, rather than a set of moulds made specifically for funerary purposes. Interesting is the finding of a one-piece ceramic mould for rods (length ca. 13.5 cm), which were poured after setting the mould at an angle of 30–45 degrees. It confirms the local casting of bronze rods as semi-products for further distribution among the communities of the Lusatian culture in the Oder region.