The phenomenon of thru-hiking in the United States

Niniejsza praca dyplomowa dotyczy problematyki fenomenu wędrowania po szlakach długodystansowych w Stanach Zjednoczonych. Badanie zostało oparte na metodologii analizy treści, która pozwoliła na zgłębienie tematyki początków powstawania amerykańskiej kultury wędrowców, wgląd w subkulturę thru-hikerów, oraz zbadanie, w jaki sposób członkowie tej społeczności opisują swoje doświadczenia związane z pokonywaniem szlaków długodystansowych. Wyniki badań dostarczają wglądu w świat społeczny wędrowców; badania te wykazały, że niezwykle ważną rolę w rozwoju społeczności thru-hikerów odegrały dzieła transcendentalistów, powstawanie parków miejskich czy zakładanie klubów górskich. Wędrowcy długodystansowi w Stanach Zjednoczonych tworzą subkulturę, której cechą charakterystyczną jest m.in własny slang. Co więcej, badania te sugerują, że istnieje podobieństwo między świecką pielgrzymką a wędrówką długodystansową. Wyniki niniejszych badań pozwalają na głębsze zrozumienie tej społeczności.

This thesis addresses the phenomenon of long-distance hiking in the United States. The study was based on a content analysis technique that explored the origins of American hiking culture, provided insight into the thru-hiking subculture, and examined how members of this community describe their experiences of hiking long-distance trails. The findings provide insight into the social world of thru-hikers; this study found that the works of transcendentalists, the establishment of urban parks, and the formation of mountain clubs played a very important role in the development of the thru-hiking community. Long-distance hikers in the United States form a subculture, which can be characterized by e.g. its own slang. Moreover, this research suggests that there is a similarity between secular pilgrimage and long-distance hiking. The results of the present study provide a deeper understanding of this community.