The influence of emotions on memory processes

Emocje wpływają na procesy pamięciowe, wzmacniając je lub też osłabiając. Pozytywne oddziaływanie przejawia się nadaniem emocjonalnemu wydarzeniu wyrazistości, powodując jego głębsze osadzenie w pamięci. Efekt zgodności z nastrojem opisuje zaś zależność, iż znajdowanie się w stanie afektywnym skutkuje zwiększonym kierowaniem uwagi na bodźce z nim zgodne oraz ich lepsze zapamiętywanie. Uwaga w sytuacjach nacechowanych silnymi emocjami zwracana jest często ku centralnym elementom sceny, osłabiając tym samym pamięć pozostałych szczegółów. Obecność negatywnych uczuć charakteryzujących traumatyczne przeżycia często powoduje wyparcie ich ze świadomości, stanowiące próbę poradzenia sobie z ciężką sytuacją. Powszechnym zjawiskiem wykorzystującym osłabiające działanie emocji jest wytwarzanie fałszywych wspomnień, poprzez podprogową implementację nieprawdziwej informacji. Przeprowadzone eksperymenty, związane z atakiem terrorystycznym na World Trade Center, dostarczają dowodów na szybkie tempo zapominania wspomnień fleszowych w ciągu pierwszego roku oraz jego spowolnienie w ciągu kolejnych dwóch lat. Ukazują również, iż osoby silniej związane z danym wydarzeniem w sensie emocjonalnym, łatwiej ulegają sugestiom, wytwarzając w swojej pamięci fałszywe wspomnienia.

Emotions affect the memory processes, strengthening or weakening them. Positive influence manifests itself in giving the emotional event the distinctness, causing its deeper embedding in the memory. Also, being in an affective state results in increased attention to stimuli compatible with this state and better memorizing. Attention in emotional situations is often paid to the central elements of the stage, causing weakened memory of other details. Negative feelings characterizing traumatic experiences often causes them to be forced out of consciousness. A common phenomenon using the debilitating effect of emotions is creating false memories. Conducted experiments related to the terrorist attack on World Trade Center provide evidence of a fast rate of forgetting flashbulb memories during the first year and its slowdown in the next two years. They also show that people, who are more strongly associated with an event in the emotional way, are more likely to create false memories.