Zygmunt Janke 'Walter' (1907-1990) - commander of the Silesian District of the Home Army

Zygmunt Janke, syn Józefa i Anastazji Janke, urodził się 21 lutego 1907 r. w Chojnach. Uczęszczał do Gimnazjum Matematyczno-Przyrodniczego w Pabianicach. Należał do Związku Harcerstwa Polskiego. W 1927 r. uzyskał świadectwo maturalne. Następnie kształcił się w Szkole Podchorążych Rezerwy Piechoty w Ostrowi Mazowieckiej-Komorowie. W 1930 r. ukończył Oficerską Szkołę Artylerii w Toruniu. W latach 1937-1939 Janke odbywał szkolenie w Wyższej Szkole Wojennej w Warszawie, którą ukończył ze stopniem oficera dyplomowanego. W czasie kampanii wrześniowej walczył w osłonie Armii „Łódź”. Dostał się do niewoli niemieckiej, z której uciekł w październiku 1939 r. Wszedł w szeregi Armii Krajowej. Pełnił funkcję szefa Oddziału Wywiadowczego Sztabu Okręgu Łódzkiego. W 1943 r. po zdekonspirowaniu przez Gestapo został przeniesiony na Śląsk. Tam przyjął pseudonim „Walter”. W 1944 r. został komendantem Okręgu Śląskiego AK. W tym samym roku został odznaczony Krzyżem Srebrnym Orderu Virtuti Militari. W 1945 r. Z. Janke zaprzestał dalszej walki i ujawnił podległy mu okręg AK. Cztery lata później został aresztowany przez Urząd Bezpieczeństwa. W 1952 r. sąd skazał go dwukrotnie na na karę śmierci. Wyrok został zmieniony na karę dożywocia, a następnie na karę 12 lat więzienia. W 1956 r. wszystkie wyroki zostały uchylone. Zygmunt Janke ukończył studia historyczne, w 1975 r. uzyskał tytuł doktora. Pracował jako nauczyciel i wychowawca w I Liceum Ogólnokształcącym w Pabianicach. Należał do organizacji ZBoWiD. W 1988 r. został awansowany do stopnia generała brygady. Zmarł 25 lutego 1990 r. w Łodzi.

Zygmunt Janke, son of Józef and Anastazja Janke, was born on February 21, 1907 in Chojny. He attended Gymnasium of Mathematics and Natural Sciences in Pabianice. He was a member of The Polish Scouting nad Guiding Association (ZHP). In 1927 he passed his final examination. Then he studied in the Infantry Reserve Cadet School in Ostrowia Mazowiecka-Komorowo. In 1930 he graduated from the Officer School of Artillery in Toruń. In the years 1937-1939 he was trained at the Higher War School in Warsaw and graduated with the rank of officer. During the September Campaign in 1939, Janke fought in the defence of the Army „Łódź”. He was taken into German captivity, from which he escaped in October, 1939. He joined the Home Army (AK) nad was the head of the Intelligence Department in headquarters of the Łódź District. In 1943, exposed by the Gestapo, Z. Janke was moved to Silesia. He took a nickname ‘Walter’. In 1944 he became the commander of the Silesian District of the Home Army. In the same year he was awarded the Silver Cross of the Order Virtuti Miliatri. In 1945 he stopped fighting and revealed to communists the district which was under his command. Four years later he was arrested by the Security Office. In 1952 he was sentenced to death twice by the court. The sentence was commuted to life imprisonment and then to 12 years in prison. In 1956 all court judgements were lifted. Z. Janke graduated from historical studies and in 1975 he received his doctor’s degree. He worked as a teacher and tutor in High School No. 1 in Pabianice. He was a member of the Society of Fighters for Freedom and Democracy (ZBoWiD). In 1988 he was promoted to the rank of brigadier general. Z. Janke died on February 25, 1990 in Łódź.