Seward's Folly or a Profitable Investment? The Alaska Purchase by the United States in 1867.

Alaska została zakupiona przez Stany Zjednoczone od Rosjan w 1867 r. za cenę 7,2 mln dolarów. Do zrealizowania transakcji przyczynił się głównie zapał ówczesnego sekretarza stanu Williama H. Sewarda, który prowadził negocjacje z ambasadorem Rosji w USA. W XIX w. Stany Zjednoczone, realizujące politykę imperialistyczną i konsekwentnie poszerzające swe granice, po nabyciu Alaski zyskały ogromny obszar o powierzchni 1,7 mln km2. W 1867 r. teren Alaski był słabo poznany, a jedyną działalnością gospodarczą w nim prowadzoną był handel furami oraz połowy zwierząt morskich. Według licznych źródeł nabycie tego odległego terytorium nie spotkało się z entuzjazmem Amerykanów i zyskało miano „Szaleństwa Sewarda". Jednak współcześnie wydawać by się mogło, że USA kupując rosyjską kolonie zrobiły jeden z lepszych interesów w historii. Alaska pełniła istotne funkcje w czasie II wojny światowej oraz okresie zimnowojennym. Dzięki pokaźnym złożom węglowodorów jest obecnie jednym z najbogatszych stanów USA. W pracy postanowiono zbadać polityczne oraz ekonomiczne skutki zakupu Alaski. W tym celu podjęto się analizy dziejów Alaski, historii gospodarczej terytorium oraz współczesnej sytuacji społeczno-ekonomicznej. Praca została podzielona na trzy części. W pierwszej opisano dzieje rosyjskiej Ameryki, przebieg negocjacji rosyjsko-amerykańskich w sprawie nabycia Alaski przez Stany Zjednoczone oraz reakcje wywołane zakupem w USA. Drugi rozdział poświęcono wydarzeniom już w amerykańskiej Alasce z uwzględnieniem rozwoju gospodarczego tego obszaru. W ostatniej części skupiono się na konsekwencjach politycznych oraz ekonomicznych zakupu Alaski.

Alaska was purchased by the United States from Russians in 1867 for a price of 7.2 million dollars. The Russian-American transaction was mainly achieved thanks to the involvement of the secretary of state William H. Seward who negotiated the treaty with the Russian ambassador in Washington. In 19th century the United States conducted the policy of imperialism and consistently expanded their territory. After the acquisition, Americans have gained a huge area of 1.7 million km2. In 1867 Alaska was poorly explored and the only one profitable activity in its area was fur trading and sea fishing. According to many sources the purchase did not meet with the enthusiasm in the country and was called Seward’s Folly. At present it seems that buy of the Russian colony has been one of the best businesses in American history. Alaska was playing an important and strategic role during world war two and cold war. Oil mining is the reason that Alaska is one of the richest region in the USA. The thesis examines political and economic results of the Alaska purchase by the United States. To achieve this aim, history of Alaska, economic development and contemporary situation in this state were analysed. The paper consists of three chapters. The first part focuses on history of Russian America, negotiation of the Russian-American treaty and reactions in the USA after the purchase. History and economic development of American Alaska were described in the second chapter. The last part is about political and economic consequences of the Alaska purchase.