Scandinavians in Eastern Europe from 9th to 11th century.

Skandynawskie podboje w epoce wikińskiej objęły swoim zasięgiem terytoria w Zachodniej i Wschodniej Europy. Pierwsze wyprawy wczesnośredniowiecznych Skandynawów na tereny Europy Wschodniej rozpoczęły się już w VII i VIII wieku. Początkowo były to napady łupieżcze na plemiona Bałtów na wschodnich wybrzeżach Bałtyku. W ciągu IX i X wieku Skandynawowie założyli na Rusi szereg emporiów kupieckich jak Stara Ładoga, Riurikowo Gorodiszcze lub Gniezdowo. Było to ściśle związane z napływem arabskiego srebra, dzięki któremu rozwijały się szlaki handlowe wzdłuż wielkich rzek Europy Wschodniej: Dniepru i Wołgi. Połączenia handlowe ciągnące się na północy od wybrzeży Bałtyku do bogatego Konstantynopola, nazwano później drogą „od Waregów do Greków”. Normanowie handlowali także z Chazarami, Bułgarami Wołżańskimi i kupcami arabskimi. Oferowali futra, wosk oraz cennych niewolników z Europy Wschodniej, a w zamian otrzymywali drogie tkaniny, biżuterię i przede wszystkim srebrne dirhemy. Źródła greckie i arabskie nazywają Normanów ze Wschodu Rusami. W 860 roku Rusowie pierwszy raz zaatakowali stolicę Cesarstwa Bizantyńskiego – Konstantynopol, w X wieku kilkukrotnie ponawiali ataki na stolicę Bizancjum pod wodzą książąt ruskich: Olega, Igora i Światosława. Ruska kronika z początków XII wieku podaje, że w 862 roku Słowianie sprowadzili na Ruś ród Ruryka, który zapoczątkował wielowiekowe rządy dynastii Rurykowiczów w Europie Wschodniej. Decydującym momentem w dziejach ruskiego państwa na Wschodzie było przyjęcie chrztu z Bizancjum przez Włodzimierza Wielkiego w 988 roku. Dało to podstawy do powstania monarchii wczesnofeudalnej na Rusi Kijowskiej. Waregowie często przybywali na ziemie ruskie jako najemnicy, w Bizancjum utworzono z nich elitarną Gwardię Wareską Sagi islandzkie informują o pobycie sławnych władców norweskich na Rusi: Olafa Tryggvasona, Olafa Haraldssona i Haralda Sigurdssona. Saga o Ingwarze Podróżniku opisuje historię podróży szwedzkiego możnego i jego załogi na odległe tereny na Wschodzie. Skandynawska obecność na wczesnośredniowiecznej Rusi kończy się w XI w., miało to związek z ustaniem dopływu srebra z krajów muzułmańskich oraz postępującą chrystianizację krajów Europy Północno – Wschodniej.

Scandinavian conquests during Viking Age took over many lands in Western and Eastern Europe. First military expedition of early medieval Scandinavians on Eastern Europe began in 7th and 8th century. In their beginnings it was lootings raids on Baltic tribes in eastern coasts of the Baltic Sea. During 9th and 10th century Scandinavians founded in Russia many merchant emporiums like Staraya Ladoga, Rjurikovo Gorodishche and Gnezdovo. These places were strictly connected with huge influx of silver coins from Middle East and Central Asia, thanks to that many trade routes, along big rivers in Eastern Europe like Dnieper or Volga, were established. Chroniclers named this trade route “from the Varangians to the Greeks” because merchants traveled from Northern Europe and Baltic Sea to rich cities in South, like Constantinople. Normans traded also with Khazar Khaganate, Volga Bulgarians and Arabic merchants. Norse traders offered furs, wax and especially slaves from Eastern Europe. In exchange they gained precious textiles, jewellery and silver dirhams. Greek and Arabic sources name Normans from East as a Rus’ people. In 860 Rus’ attacked for the first time capital of Byzantine Empire – Constantinople, in 10th century they many times invaded Byzantine territories commanded by Russians princes: Oleg, Igor and Sviatoslav. Russian chronicle from beginnings of 12th century inform, that in 862 Slavic tribes brought Varangians led by Rurik, who became founder of Rurik dynasty, which ruled in Eastern Europe for many centuries. Important moment in history of Russia was embracing Christianity by Vladimir the Great in 988 from Byzantium, this decision created culture and statehood of Kievan Rus’. Varangians often came into Russia as a mercenaries, they also served in the Varangian Guard, elite corpse in Byzantine army. Authors of Icelandic Sagas described that many of Norway kings were in Russia, such as Olaf Tryggvason, Olaf Haraldsson and Harald Sigurdsson. The Saga of Ingvar the Traveller describe history of Ingvar, Swedish aristocrat, who sailed on long expedition to the East. End of the Scandinavian presence in Eastern Europe in early medieval period was caused by fallen influx of Arabic silver and progressive Christianization in countries of Northern and Eastern Europe.