Great Britain in the process of European integration – between scepticism and pragmatism

Celem pracy jest ukazanie ewolucji stanowiska Wielkiej Brytanii wobec procesu integracji europejskiej. Stosunek ten można ogólnie określić jako balansowanie pomiędzy sceptycyzmem wobec procesu jednoczenia kontynentu europejskiego z jednej strony oraz pragmatyzm z drugiej strony. Ten ostatni wynikał z przekonania, iż współpraca z innymi państwami europejskimi będzie służyć realizacji własnych interesów. Szczególna uwaga została zwrócona na związki zachodzące pomiędzy sytuacją geopolityczną oraz wewnętrzną, głównie gospodarczą, Wielkiej Brytanii oraz jej stosunkiem do integracji europejskiej. W pracy podjęto próbę odpowiedzi na pytanie czy Zjednoczone Królestwo ze względu na występujący tam od początku integracji sceptycyzm i zdystansowanie wobec problemów kontynentalnej Europy było niejako z góry skazane na opuszczenie Unii Europejskiej. Obecny w każdym stadium procesu integracyjnego eurosceptycyzm zyskiwał w Wielkiej Brytanii na sile wraz z kolejnymi kryzysami – instytucjonalnym, gospodarczym czy też migracyjnym, co doprowadziło ostatecznie do Brexitu. W pracy przybliżono jego przyczyny, przebieg i prognozowane konsekwencji zarówno dla Wielkiej Brytanii jak i dla Unii Europejskiej.

The aim of the work is to show the evolution of the position of Great Britain towards the process of European integration. This relationship can generally be described as balancing between skepticism towards the process of uniting the European continent on the one hand and pragmatism on the other. The latter resulted from the conviction that cooperation with other European countries would serve to pursue their own interests. Particular attention was paid to the relationship between the geopolitical and internal (mainly economic) situation of Great Britain and its relation to European integration. The paper attempts to answer the question whether the United Kingdom, due to the skepticism and early distancing from the integration, was destined to leave the European Union. The euroscepticism that was present at every stage of the integration process was gaining strength in the United Kingdom along with subsequent crises – institutional, economic or migratory, which ultimately led to Brexit. The work presents its causes, course and forecasted consequences for both Great Britain and the European Union.