An ally or a difficult partner? The foreign policy of PRC towards DPRK in 1994-2016

Półwysep Koreański z geopolitycznego punktu widzenia zawsze będzie odgrywał istotną rolę w polityce zagranicznej i bezpieczeństwie narodowym Chińskiej Republiki Ludowej. Z tego powodu od początku lat 90. Pekin prowadzi tzw. „politykę dwóch Korei”, czyli utrzymywania przyjaznych stosunków z obydwoma państwami koreańskimi. Jednak ostatnie wydarzenia – przeprowadzone próby atomowe przez Pjongjang w 2006, 2009, 2013, 2016 roku – zaostrzyły sytuację w regionie. Czy Korea Północna ponownie doprowadzi do eskalacji konfliktu? Czy podobnie, jak to miało miejsce podczas wojny koreańskiej, dojdzie do nowego światowego wyścigu zbrojeń? Czy związku z tym Pekin zmieni swoje podejście do reżimu północnokoreańskiego? Postawione wyżej pytania wymagają od badacza nie tylko dokonania analizy ostatnich działań chińskiej dyplomacji, ale również przedstawienia chińskich priorytetów wobec tego obszaru oraz wyjaśnienia, czym dokładnie jest Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna dla Chińskiej Republiki Ludowej: sojusznikiem gwarantującym status quo czy trudnym partnerem, który niebawem doprowadzi do destabilizacji regionu?

Geopolitically, the Korean Peninsula has always played, and will always play, a crucial role in the foreign policy and the national security of the People’s Republic of China. For this reason, since the beginning of 1990s, Beijing has followed the policy of “two Koreas” which stands for maintaining amicable relations with both Koreas. However, recent events, namely the nuclear tests conducted by Pyongyang in 2006, 2009, 2013, 2016, exacerbated the situation in the region. Will North Korea trigger the escalation of this conflict again? Or will there be a new world arms race, as it happened during the Korean War? Will Beijing faced with the problem change its policy towards the North Korean regime? To address these questions above, a researcher must not only conduct an analysis of the recent activity of the Chinese diplomacy, but also present China’s priorities in the region and explain what North Korea is for China – an ally that guarantees preserving status quo, or a difficult partner that will soon destabilize the whole region?