Obligation to maintain the medical confidentiality versus doctor’s criminal liability on the grounds of article 266 § 1 of Polish Penal Code

Niniejsza praca ma na celu określenie granic obowiązku zachowania tajemnicy lekarskiej wraz z analizą przesłanek uchylających to zobowiązanie oraz dokonanie prawnokarnej oceny zachowania lekarza na gruncie art. 266 § 1 k.k. tj. ujawnienie lub wykorzystanie wbrew ustawie informacji uzyskanych w związku z wykonywaniem zawodu. W pierwszym rozdziale pracy zostanie omówione pojęcie tajemnicy lekarskiej z uwagi na niejasne brzmienie obecnego uregulowania w ustawie o zawodach lekarza i lekarza dentysty. Analiza przesłanek uchylających lekarski obowiązek poufności w praktyce rodzi najwięcej problemów interpretacyjnych, szczególnie w zakresie rozstrzygnięcia konfliktu tajemnicy lekarskiej z obowiązkami zawiadamiania organów ścigania, obowiązkiem zeznawania w charakterze świadkach czy biegłego, z potrzebą ochrony życia lub zdrowia innych osób, dlatego drugi oraz trzeci rozdział pracy zostały poświęcone tej tematyce, jakże istotnej w perspektywie oceny bezprawności zachowania lekarza. W ostatnim rozdziale pracy dokonam analizy znamion przestępstwa z art. 266 § 1 k.k., uwzględniając poczynione wcześniej rozważania dotyczące obowiązku zachowania tajemnicy lekarskiej oraz lekarza jako podmiotu czynu zabronionego. W pracy nie zabraknie odwołań do konkretnych stanów faktycznych, aby ukazać nie tylko teoretyczny, ale przede wszystkich praktyczny aspekt omawianej problematyki, stanowiącej przedmiot wspólnego zainteresowania prawa medycznego i prawa karnego.

The purpose of this publication is to define a scope of physician-patient privilege, analyse legal prerequisites abrogating this obligation and evaluate a doctor’s conduct in the light of article 266 § 1 of Polish Penal Code (disclosure or use of information against the law which is obtained in association with the performance of his profession). In the first chapter the definition of the medical confidentiality is provided due to vague regulations included in the Act of the professions of doctor and dentist. The analysis of the conditions that must be fulfilled to disclose confidential information raises serious doubts as it comes to the interpretation. The secrecy duty may remain in conflict with i.a. legal obligations to inform authorities about committing a crime, obligation to testify as a witness and expert, other persons’ life and health protection, therefore the second and third chapters are dedicated to this important subject in the perspective of lawlessness of doctor’s behaviour. The last chapter includes analysis of statutory features of the crime described in article 266 § 1 of Polish Penal Code taking into consideration formed conclusions related to doctor as a person obliged to maintain the medical confidentiality. Facts of the cases are presented in order to depict not only theoretical but also practical aspect of mentioned issues which are the object of mutual interest of both medical and criminal law.