Boats in ancient Egypt - the symbolic meaning in iconography and archaeological sources

Nil oraz kanały nilowe stanowiły podstawową drogę komunikacji w starożytnym Egipcie. Zasadnicza rola łodzi w życiu mieszkańców Doliny bardzo wcześnie znalazła odbicie w wierzeniach i symbolice. Analizie poddano liczne źródła ikonograficzne oraz archeologiczne, począwszy od pierwszych wizerunków łodzi odnajdywanych w grobach oraz sztuce naskalnej okresu predynastycznego. W okresie Starego i Średniego Państwa jako część inwentarza zmarłego zaczęto składać modele łodzi – miniatury statków deponowanych w pochówkach królów i dostojników w okresie Starego Państwa. Prawdopodobnie w tym samym czasie odbywają się pierwsze procesje z barkami, o których źródła ikonograficzne milczą aż do okresu Nowego Państwa. Niewątpliwie na przestrzeni dziejów łodzie pozostawały w centrum symbolicznej percepcji świata starożytnych Egipcjan, którego odbicie odnajdujemy w micie o żegludze boga-słońce po niebie za dnia i zaświatach w nocy.

Nile and its canals were basic transportation way in ancient Egypt. The essential role of boats in life of Egyptians is early observed in their beliefs and imagery. The subject of analyses are many iconographic and archaeological sources, to begin with first images of boats known from predynastic graves and rock art. During Old and Middle Kingdom there appear models of boats in graves – miniatures of real boats which were lodge in graves of kings and dignitaries. It is possible that in the same time take place first processions of barks, known from iconography of New Kingdom. Undoubtedly boats are the main body of symbolical perception of the world of ancient Egyptians. It is clearly apparent in the myth about sun-god sailor and his journey through the sky during the day, and through the underworld during the night.