Multifaceted Character of Water Imagery in Japanese Folklore

Celem niniejszej pracy jest omówienie wieloaspektowej symboliki wody w folklorze japońskim. Autor, posługując się analizą kulturoznawczą wybranych mitów, legend, ludowych wierzeń i obrzędów religijnych zwraca uwagę na niejednoznaczną symbolikę żywiołu wody. Pierwsza część analizy skupia się na aspekcie neutralnym, w którym woda stanowi granicę między światem żywych i krainą umarłych, oraz aspekcie pozytywnym, w którym żywioł ten jest miejscem narodzin bóstw, źródłem mistycznego bogactwa, zdrowia i długowieczności. Druga część analizy dotyczy aspektu negatywnego, który przejawia się pod postacią nieprzychylnych bóstw i wymagających krwawych ofiar rytuałów oraz niebezpiecznych ludowych demonów. Biorąc pod uwagę społeczny i religijny kontekst powstawania omawianych wytworów folkloru, autorowi udało się wykazać, że symbolika pozytywna i negatywna współistnieją ze sobą.

The aim of the following paper is to discuss the multifaceted character of water symbolism in Japanese folklore. Author, using cultural analysis of selected myths, legends, folk beliefs and religious ceremonies, points out the rich symbolism of aforementioned element. First part of the analysis focuses on the neutral aspect, in which water is treated as a boundary between worlds of the living and the dead, as well as the positive aspect, in which water is presented as the birthplace of gods, source of mystical wealth, health and longevity. Second part is devoted to the negative aspect, connected with unfavorable gods, blood sacrifices and malicious folk demons. Through such analysis, based on sociocultural and religious context, author proves the coexistence of positive and negative water symbolism.