The role of cholesterol in the human body

Cholesterol jest substancją tłuszczową zaliczaną do grupy związków zwanych sterolami. Źródłem tego związku jest synteza endogenna- produkcja odbywa się w prawie wszystkich narządach, ale w głównej mierze w wątrobie i jelitach, oraz podaż egzogenna- dostarczany wraz z pożywieniem pochodzenia zwierzęcego. Ze względu na właściwości cholesterol jest substancją hydrofobową jego transport w organizmie jest możliwy jedynie w obecności struktur, które umożliwiają tworzenie kompleksów lipoproteinowych. Do lipoprotein transportujących cholesterol zaliczamy: chylomikrony, lipoproteiny o bardzo niskiej gęstości (VLDL), lipotroteiny o niskiej gęstości (LDL) oraz lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL). Cholesterol odgrywa wiele bardzo ważnych funkcji w organizmie. Stanowi budulec błony komórkowej, jest zaangażowany w funkcję układu nerwowego, jest prekursorem syntezy hormonów steroidowych, witaminy D oraz kwasów żółciowych. Wspomaga funkcjonowanie układu odpornościowego, jest składnikiem cementu oraz płaszcza hydrolipidowego skóry. Wykonano bardzo dużo badań naukowych dotyczących roli cholesterolu w organizmie człowieka. Z cholesterolem związana jest jednostka chorobowa zwana hipercholesterolemią, charakteryzująca się uszkodzeniem receptora dla cholesterolu LDL, a dokładniej genu kodującego receptor. Cholesterol uważany jest także za główny czynnik zaangażowany w powstawanie miażdżycy. Jednak niektóre badania naukowe wykazują, iż podaż egzogennego cholesterolu pochodzenia zwierzęcego nie wpływa znacząco na podwyższenie jego poziomu w organizmie. Istnieją natomiast składniki diety, które mogą mieć wpływ na rozwój zmian miażdżycowych a co za tym idzie przyczyniać się do powstawania chorób serca. Do obniżania poziomu cholesterolu w farmakologii stosowane są leki zwane statynami, których mechanizm działania polega na zahamowaniu endogennej syntezy cholesterolu. Stosowane są w leczeniu chorób układu sercowo- naczyniowego, ale wykazują także wpływ na inne procesy organizmu, posiadają tzw. działanie plejotropowe. Stosowanie tych leków oprócz działań terapeutycznych wywołuje także wiele niekorzystnych dla organizmu skutków ubocznych.Pomimo wielu doniesień dotyczących roli cholesterolu w patogenezie miażdżycy, jego działanie nie zostało w dalszym ciągu jednoznacznie określone. Obniżanie poziomu cholesterolu jest obecnie główna strategią zapobiegania rozwojowi miażdżycy a mniej uwagi poświęca się na określenie skutków zbyt niskiego poziomu tego fizjologicznie tak istotnego czynnika.

Cholesterol is a waxy, fat-like substance that belongs to a group of compounds called sterols. The source of this compound is an endergonic synthesis production that takes place in almost all organs, primarily in the liver and the intestines, However, cholesterol is also obtained from foods that come from animals.Cholesterol as a hydrophobic substance travels through the bloodstream in small packages called lipoproteins. There exist three kinds of Lipoproteins that carry cholesterol throughout the body: very-low-density lipoprotein (VLDL), low-density lipoprotein (LDL) and high-density lipoproteins (HDL).Cholesterol plays a very important part in both the creation and maintenance of human cell membrane. One of the most important jobs of cholesterol is to aide in the production of hormones. Mainly steroid hormones which help the body function properly Cholesterol plays also an important role in our body's digestion. It is used to help the liver create bile acids which aids us in digesting the food that we eat. However, not all cholesterol is good, there is the LDL cholesterol which is considered the bad cholesterol because it contributes to plaque, a thick hard deposit that can clog arteries This condition is known as atherosclerosis and can result in heart attacks or strokes, Hypercholesterolemia is a condition characterized by very high levels of cholesterol in the blood. Increases a person's risk of developing heart disease.There exist some effective drugs for lowering cholesterol which called statins and they are a class of drugs often prescribed by doctors to help lower cholesterol levels in the blood. By lowering the levels, they help prevent heart attacks.These medecines however has some pleiotropic effects that involve improving endothelial function, enhancing the stability of atherosclerotic plaques, decreasing oxidative stress and inflammation.Despite many reports on the role of cholesterol in atherogenesis, its function is still uncertain. It is safe to say that Lowering cholesterol levels through healthy diets is now the main strategy to prevent the development of atherosclerosis.