United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in the European Union – history and future of difficult relationship

Debata, w jaki sposób Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej jako państwo powinno angażować się w Europę i Unię Europejską nie została w pełni zakończona. Wielka Brytania wstąpiła Unii Europejskiej w 1973 roku, ponad dwadzieścia lat po utworzeniu jednej z pierwszych Wspólnot Europejskich. Przez wiele lat brytyjskie rządy prezentowały czysto pragmatyczne podejście w stosunku do Unii Europejskiej. Większość Brytyjczyków wierzyło i było przekonanych, że stali się oni członkami unii gospodarczej. Jednak współcześnie, gdy większość krajów członkowskich przyjęło walutę euro, rośnie presja na budowanie ściślejszej politycznej unii. Wielka Brytania nie jest pewna czy chce być częścią tej propozycji. Burzliwe brytyjskie stosunki z Unią Europejską często są podawane jako przykład kraju eurosceptycznego par excellence. Zaborczość o swoją silną tożsamość narodową, unikalny wyspowy charakter, mnóstwo doświadczeń wojennych oraz głębokie przywiązanie do swojej suwerenności spowodowały postrzeganie Wielkiej Brytanii jako „trudnego partnera”. Ta rozprawa próbuje rozwikłać: dlaczego brytyjskie członkostwo w Unii Europejskiej zawsze miało unikatowy i niepowtarzalny charakter. Poniższa praca prezentuje wieloaspektowe ujęcie brytyjskiego uczestnictwa w ramach Unii Europejskiej. Składa się ona z czterech rozdziałów. Pierwszy rozdział przedstawia czytelnikowi tło historyczno-socjologiczne konieczne do pełnego zrozumienia omawianego tematu. Podjęto w nim próbę definicji tożsamości narodowej mieszkańców Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej. Autor wskazuje na swoistość pojęć: pragmatyzm, interes narodowy i eurosceptycyzm w określaniu relacji brytyjsko-unijnych.W rozdziale drugim zaprezentowana została historia brytyjskiego uczestnictwa w procesie integracji europejskiej. Od pierwszych powojennych inicjatyw integracyjnych po współczesną politykę premiera Davida Camerona autor dokonuje analizy kluczowych wydarzeń, ich przyczyn i konsekwencji.Rozdział trzeci jest próbą porównania brytyjskiego modelu ustrojowo-politycznego z porządkiem prawnym Unii Europejskiej. Autor wskazuje tutaj również kierunki ewolucji brytyjskiego modelu oraz ich źródło i przyczynę w rozwiązaniach unijnych.Ostatni rozdział to analiza aktualnych relacji unijno-brytyjskich z perspektywy ochrony interesów strategicznych Zjednoczonego Królestwa, jak również próba omówienia wyzwań związanych z planowym referendum na temat dalszego członkostwa w Unii Europejskiej.Europa wkrótce doświadczy obywateli jednego z jej największych krajów podejmujących decyzję czy chcą on być nadal członkami wiodącej organizacji paneuropejskiej współpracy i jedności. Ostatni rozdział jest również prognozą jakie skutki przyniosłaby brytyjska secesja dla Europy oraz dla samej Wielkiej Brytanii.

Debate, how United Kingdom as a whole should engage with Europe and with European Union hasn't been never fully answered. Great Britain joined the European Union in 1973, over twenty years ago, after the first of the European Communities was formed. For many years British governments have been presenting strictly pragmatic approach towards European integration. The majority of British people believed and were convinced that entering European Union, they were joining economic union. But currently, when most of EU countries had joined Eurozone, there is huge pressure for closer political union and Britain is not sure, if to be part of this concept.Britain’s stormy relationship with the European Union is a frequently cited illustration of a Eurosceptic state par excellence. Possessive of a strong national identity, a unique island status, a plethora of wartime experiences and a tenacious hold over its sovereignty. Britain has long been invested with an “awkward partner” status. This dissertation seems to unravel: why British membership in European Union has always had unique and exceptional nature. This paper introduces a multi-faced presentation of British membership in European Union. It consists of four chapters.First chapter provides readers with historical and sociological background needed to fully understand the subject. The author made an attempt to define British national identity. This section presents importance of pragmatic approach and understanding of British national interest in establishing relationship with European Union.Second chapter presents history of British participation in European integration. Since the first post-war initiatives till the present-day policy of Prime Minister David Cameron, author analyses the political and historical events, their causes and consequences.Third chapter is an attempt to compare structure of the British political system with the legal order of the European Union. It shows how the British system has been affected by European solution. More so, the legal system that used to be different, now is absorbing european legistlation in resolving matters.The last chapter contains an analysis of current EU-British relations from the perspective of United Kingdom, protecting her strategic interests and attempt to discuss the challenges of planned EU referendum.Europe will soon witness the people of one of its largest states debating, if to remain or to quit the leading organisation of pan-European cooperation and unity. This section prognosticate what British withdraw, would mean for Great Britain and for Europe.