The legal status of Jehovah's Witnesses in Poland

Tematyka pracy magisterskiej dotyczy położenia prawnego Świadków Jehowy w Polsce. Praca składa się z 4 rozdziałów. Rozdział pierwszy skupia się na historii powstania Świadków Jehowy. Kolejno drugi rozdział zawiera gwarancje prawne działalności. Z kolei rozdział trzeci opisuje strukturę organizacyjną i publiczną działalność Świadków Jehowy. W rozdziale tym znajdują się informacje na temat doktryny, praktyk religijnych, oraz struktury organizacyjnej Świadków Jehowy w Polsce. Ostatni czwarty rozdział charakteryzuje inne ruchy badackie występujące w Polsce. Ruchami tymi są Badacze Pisma Świętego, Zrzeszenie Wolnych Badaczy Pisma Świętego, Stowarzyszenie Badaczy Pisma Świętego, Świecki Ruch Misyjny „Epifania”. Ruchy te są odłamami i swoje początki mają takie same jak Świadkowie Jehowy. Jehowici są odłamem o największym zasięgu i liczbie członków. Ruchy te podobne są w swoich przekonaniach i doktrynie, nieznacznie odbiegając od siebie w niektórych założeniach i celach jakie posiadają. Wywodzą się jednak wszystkie z Badaczy Pisma Świętego, który założycielem był Ch. T. Russell.Początki Świadków Jehowy datowane są na XIX wiek w Stanach Zjednoczonych. W 1870 roku dzięki Ch. Russellowi został założony „ruch badacki”, który otrzymał oficjalną nazwę „Międzynarodowe Stowarzyszenie Pisma Świętego”. Nazwa którą obecnie posługują się związana jest z następcą Russella niejakiego J.F. Rutherforda. Dokonał on zmiany w roku 1931. Z tego względu uważa się osobę Rutherforda za współzałożyciela Świadków Jehowy. Do utworzenia ruchu badackiego i stworzenia dla niego specyficznego oblicza według znawców sekt musiało przyczynić się wiele wydarzeń i czynników. Pierwszy rozwój Świadków Jehowy związany jest głównie z sytuacją społeczno-gospodarczą jaka panowała w ówczesnych Stanach Zjednoczonych.

The theme of the master’s thesis applies to legal position of Jehovah’s Witnesses in Poland. It consists of four chapters. The first chapter talks about history of the founding of Jehovah’s Witnesses movement. Subsequently, the second chapter examines the legal guarantees of their activities. The third chapter describes organizational structure and public activity of Jehovah’s Witnesses. The last of the four chapters characterizes other research movements present in Poland. These movements are Bible Student Movement, Free Bible Students, Bible Students Association, Laymen’s Home Missionary Movement. These movements are the factions and have the same beginnings as the Jehovah’s Witnesses, who are the faction with the biggest influence and number of members. These movements are similar in their beliefs and the doctrine but slightly differ from one another in their assumptions and goals which they have. They all originated from Bible Student Movement, which was founded by Ch. T. Russell. The beginnings of Jehovah’s Witnesses are estimated to be as early as XIX century in the United States of America. In 1870, thanks to Ch. T. Russell, the International Bible Students Association has been founded. The official name Jehovah’s Witnesses that they are currently using is connected with the successor of Ch. T. Russell by the name of J.F. Rutherford. The change to the new name has been implemented in 1931. Thanks to this fact, Rutherford is consider to be one of the founding fathers of Jehovah’s Witnesses. All of those different factors and events have contributed to the forming of specific character of the movement. The development of Jehovah’s Witnesses is strictly connected with the social-economic condition in United States of America at the time.