The role of key objects and their backgrond in the deployment of visual attention - steady state visually evoked potentials (SSVEP) study

Uwaga i emocje to dwa bardzo istotne dla funkcjonowania organizmu systemy. Umożliwiają one orientację w środowisku, selekcję bodźców i wybór odpowiednich strategii działania. Ich efektywne działanie jest efektem bardzo szybkiego przetwarzania bodźców emocjonalnych, gdyż pobudzenie emocjonalne wywoływane przez bodziec jest czynnikiem zwiększającym prawdopodobieństwo przyciągnięcia uwagi i świadomego przetworzenia tego bodźca. Prezentowane badanie podnosi kwestie postrzegania obiektów emocjonalnych oraz kontekstu w jakim się znajdują. Stanowi próbę eksploracji zjawiska szybkiego odróżniania fizycznej charakterystyki bodźca, od jego znaczenia emocjonalnego, w warunkach ograniczonej widoczności, ze szczególnym uwzględnieniem ukrytego sposobu przerzucania uwagi czyli takiego, za którym nie idzie ruch gałek ocznych Celem opisywanego eksperymentu było zbadanie roli kluczowych obiektów i tła w angażowaniu uwagi przez obrazy emocjonalne. W badaniu wyselekcjonowano 60 obrazów z trzech kategorii emocjonalnych, które poddano ocenie osób badanych i na tej podstawie wyróżniono z tła kluczowe obiekty. Uzyskane wyniki posłużyły następnie do prezentacji podczas badania EEG, gdzie obiekt wyświetlany był z inną częstotliwością niż tło. Rejestracja przy użyciu potencjałów wywołanych stanu ustalonego (SSVEP), które wykazują taką samą częstotliwość oscylacji jak bodziec, który je wywołuje, pozwoliła efektywnie odseparować reakcję badanych na obydwa rejony obrazu. Udało się także uchwycić efekty przerzucania uwagi pomiędzy obiektem i tłem bez kierowania na nie wzroku i dokonać odrębnego pomiaru reakcji na obiekt i tło obrazu. W wyniku analizy wykryto, że obiekt zawsze przyciąga większą ilość uwagi niż tło, bez względu na typ reakcji emocjonalnej wywoływanej przez ten obiekt. Ilość uwagi poświęcanej tłu wzrasta również, gdy obraz jest mało widoczny, a także gdy obraz wzbudza negatywne emocje.

Attentional and emotional processes are very significant for the proper functioning of living organisms. They enable orientation within the environment, selection of stimuli and choice of proper action strategies. Their efficiency is the result of fast and prioritized processing of emotional stimuli, as emotional arousal generated by a given stimulus increases the probability of attracting attention and conscious processing of this stimulus. The present study is concerned with emotional stimuli perception and context they are situated in. It aims at exploring the phenomenon of quick differentiating between visually salient features of a given stimulus and its emotional content, in limited visibility conditions and with the focus on covert attentional shifts (i.e. attentional shifts without eye movement).The aim of the discussed experiment was to examine the role of objects and their background in the deployment of visual attention. The procedure involved 60 images of three emotional categories. Each image was assessed by the experiment participants, who identified the emotionally salient areas (objects). On the basis of this selection, the images were then presented during EEG study, with the objects and the backgrounds flickering in different frequencies. The stimuli elicited steady-state visually evoked potentials (SSVEP) of the same frequency of oscillation as the presented pictures. This method enabled us to effectively separate the participants’ reactions to the object and the background of the same picture. We also managed to capture the effects of attentional shifts without eye movement and carry out a separate measurement of reactions to the object and the background. The results shows that the object always attracts more attention than the background, regardless of emotional category of the picture. Additionally, the attention paid to the background increases when the image is less visible or negative.