Decorated pottery in Ancient Egypt in the second half of the 4th millennium BC

Ceramika dekorowana stanowi istotne źródło dla badania dziejów starożytnego Egiptu, także w okresie formowania państwa w drugiej połowie IV tysiąclecia p.n.e. W tym czasie wyróżnić można cztery podstawowe typy dekoracji: malowaną, plastyczną, rytą bądź odciskaną oraz wycinaną. Ich poszczególne typy stanowią dobre wyznaczniki chronologiczne. Wykazują one także zróżnicowane regionalne. Zachodzące na przestrzeni czasu zmiany w sposobie dekorowania naczyń można łączyć z przemianami politycznymi, społecznymi i gospodarczymi. W omawianym okresie częstotliwość występowania ceramiki dekorowanej stale spada. Następuje znaczne uproszczenie dekoracji, co widoczne jest zwłaszcza w przypadku ceramiki malowanej – z biegiem czasu zanikają przedstawienia figuralne, typowe dla klas C-ware i D-ware, a ich miejsce zajmują uproszczone motywy geometryczne. Podobny proces zachodzi w przypadku dekoracji plastycznej. Za przykład może posłużyć ewolucja naczyń w typie wavy-handled, których charakterystyczne plastyczne imadła z czasem zostają zastąpione jedynie symbolicznym ornamentem rytym. Proces upraszczania dekoracji związany jest z postępującą masowością produkcji ceramiki i utratą przez nią charakteru dobra luksusowego.

Decorated pottery is one of the most important archaeological evidence for the reconstruction of the history of Ancient Egypt, also for the beginnings of state in the second half of 4th millennium BC. There were four main types of decoration applied on the ceramic vessels at that time: painted, applied, incised, and ‘cut-out’. Each of them had specific types which are helpful with the chronological or regional diversity studies. Evolution of the types of decoration can be connected with political, social, and economic changes which occurred during that period. Frequency of the decorated pottery declined, especially in the case of painted decoration. Figural scenes, typical for C-ware and D-ware, had disappeared and were replaced by simplified geometrical motifs. Similar process can be observed in the case of wavy-handled jars – their typical handles moulded into the form of the wavy line were replaced with incised ornamental band. Simplification of the decoration was related to the increasing mass-production of the pottery – ceramic vessels were no longer luxury goods.