Local government in the United States

Celem niniejszej pracy jest przedstawienie czytelnikowi w sposób precyzyjny, choć uproszczony, kształtu, struktury i funkcji samorządów w Stanach Zjednoczonych. Praca składa się z pięciu rozdziałów. Rozdział pierwszy poświęcony jest rozważaniom na temat pozycji władz lokalnych względem federacji i stanu. Są w nim przedstawione podstawowe kompetencje władz wyższego szczebla, rozdział zadań między nimi oraz instrumenty kształtowania polityki kraju, w tym wpływania na struktury samorządowe. Wyjaśnione zostają również, tworzone przez orzecznictwa sądowe zasady prawne, które w systemie amerykańskim odgrywały kluczową rolę dla funkcjonowania władz lokalnych. Rozdział pierwszy zwieńczony jest zestawieniem regulacji prawnych z codzienną praktyką, aby możliwie wyczerpująco określić faktyczną pozycję jednostek samorządowych względem stanów i federacji. Rozdział drugi rozpoczyna się od usystematyzowania różnorodnych struktur lokalnych według określonych kryteriów. Pogrupowanie ich pozwala przyjąć możliwe jednolity i przejrzysty model, na którym oparta jest dalsza część rozdziału. Każdej z jednostek poświęcony jest oddzielny podrozdział, który ją przedstawia, wyjaśnia kształt i podstawy prawne jej działania, opisuje w jaki sposób sprawuje ona swoje funkcje i jak dzieli kompetencje między swoje organy. Budżety lokalne opisane są w rozdziale trzecim. Wyjaśnione zostaje samo pojęcie budżetu, jego części składowe oraz sposób regulowania. Następnie wymienione są główne przychody, z których władze lokalne czerpią zyski, po to, by finansować prowadzoną przez siebie działalność jednostki. Dalsza część rozdziału poświęcona jest problemom związanym z brakiem funduszy, z którymi samorządy często muszą się borykać i ich ewentualne konsekwencje dla funkcjonowania jednostki, a nawet stabilności organizacji władz w kraju. W rozdziale czwartym przedstawione są funkcje pełnione przez władze lokalne względem swoich mieszkańców. Czterem podstawowym usługom czyli edukacji, zdrowiu, bezpieczeństwu i transportowi poświęcone są oddzielne podrozdziały. Celem tego jest realne określenie wpływu władz lokalnych na kluczowe dla państwa dziedziny życia publicznego. Ostatni rozdział stanowią stosunki horyzontalne między władzami lokalnymi. Samorządowcy są aktywnymi graczami na scenie politycznej i mogą ze sobą rywalizować i współdziałać, aby osiągać wymierne korzyści dla jednostek, które reprezentują. W tym rozdziale omówione zostaną niektóre sposoby nawiązywania współpracy między władzami lokalnymi, ich przyczyny oraz skutki.

The aim of this thesis is to present in precise and simplified way the shape, structure, and functions of local governments in the United States. The paper is divided into five chapters. The first one is entirely dedicated to position of local governments in federal structure. It contains division of powers. fundamental competences of each level and their instruments to shape public reality. It underlines the role of jurisdiction in defining local powers and counters law with reality. The second chapter, groups and explains structures of major local entities, that is - municipalities, counties, towns and special-purpose districts. Each of them is briefly described in appropriate subsection. Chapter three is dedicated to local government finances. It explains how local budgets work, from where they derive their income and how it changed in time. It also contains main threats to local budgets and consequences of insolvency. In chapter four main functions and services executed by local government are explained. All of them - education, public health, public safety and transport are briefly described in subsections. The last, fifth chapter describes horizontal relations between local entities, mainly the way they unite - in order to achieve better results from federal and state governments, and how they compete with one another.