Effect of environmental enrichment of cages on reproductive success in zebra finch (Taeniopygia guttata)

Celem przeprowadzonego badania było sprawdzenie czy strukturalne wzbogacenie środowiska klatek wpływa na sukces reprodukcyjny zeberek (Taeniopygia guttata). Dziesięć par ptaków było umieszczonych w klatkach o standardowych warunkach i dziesięć par w klatkach o wzbogaconym środowisku. Pomiędzy dwoma grupami porównywano: liczbę złożonych jaj, proporcję wyklutych piskląt, masę jaj, liczbę dni do rozpoczęcia lęgu, proporcję piskląt, które dożyły do okresu obrączkowania; oraz proporcję zapłodnionych jaj. W przypadku średniej masy jaj i proporcji zapłodnionych jaj wykazano nieznacznie większe wartości w grupie ze wzbogaconymi klatkami. Z kolei w grupie standardowych klatek odnotowano nieznacznie większą proporcję zaobrączkowanych piskląt. Jednak żadne z tych różnic nie były istotne statystycznie. Także wartości pozostałych parametrów nie różniły się istotnie pomiędzy badanymi grupami. W eksperymencie nie wykazano istotnego wpływu wzbogacenia środowiska na sukces reprodukcyjny zeberek. Brak istotnych statystycznie różnic może być spowodowane niewielkim wzbogaceniem środowiska czy brakiem przyzwyczajenia ptaków do „zabawki”. Do potwierdzenia hipotezy, że środowisko wzbogacone ma korzystny wpływ na fizjologię zwierząt a tym samym na reprodukcję, konieczne jest przeprowadzenie dalszych badań.

The aim of the present study was to investigate whether structural environment enrichment of cages affects the reproductive success of zebra finches (Taeniopygia guttata). Ten pairs of birds were housed in cages under standard conditions and ten pairs in cages with enriched environment. Between the two groups I compared: the number of laid eggs, proportion of hatched nestlings, eggs mass, the number of days to start breeding, the proportion of nestlings that survived until the period of ringing, and the proportion of fertilized eggs. In case of mean eggs mass and the proportion of fertilized eggs showed slightly higher values in group originating from enriched cages. In the group kept in standard cages I observed a slightly higher proportion of ringed nestlings. However, none of these differences were statistically significant. Also other parameters did not differ significantly between two groups. The experiment did not indicated significant effect of environmental enrichment on the reproductive success of zebra finches. The lack of statistically significant differences could be due to the small enrichment of the environment or the lack of habit of birds to the “toy”. To confirm the hypothesis that the enriched environment has a positive effect on the physiology of zebra finches and thus on reproduction further studies are needed.