Octogenarian and nonagenarian actors in contemporary Polish theater

Osiemdziesięcioletni i dziewięćdziesięcioletni aktorzy we współczesnym polskim teatrze

Recherches et Travaux: czasopismo Université Stendhal-Grenoble 3. Christophe Cadoux: tłumacz.

The specific form that the topos of the Old Actor was given in Polish culture was due to the play "Affranchisement" by Stanisław Wyspiański (1903). According to Wyspiański, what makes the condition of the Old Actor so tragic is the interference of life and art - a process that ends with the ultimate statement: "I am nothing". In opposition to that pessimistic formula, senior actors, born in the 1920s, are still active in the Polish contemporary theatre (of the last decade). The actors of interwar generation bring on stage a marvelous technique of voice, a former art of diction, an admirable capability of metamorphosis together with a tendency of being regarded rather as individual persons than fictional characters. The most hidden secret of the old actor consists in the incarnation of the world which does not exist anymore and thus is inaccessible for spectators.

Dans la culture polonaise le topos du Vieil Acteur garde une forme spécifique inventée par Stanisław Wyspiański, auteur de la pièce Affranchissement (1903). Wyspiański tire une tragique conclusion des facteurs artistiques et personnels qui constituent la condition du vieil acteur en lui faisant faire ce constat : "je ne suis rien". Par opposition à cette formule pessimiste, les doyens de théâtre, nés dans les années 1920, sont bien présents dans le théâtre polonais contemporain (de la dernière décennie). Les acteurs de la génération de l’entre-deux-guerres introduisent sur les planches une formidable technique vocale, une ancienne diction, une capacité admirable de métamorphoses dans le jeu et en même temps une tendance à être perçus du public comme personnes plutôt que comme personnages. Le secret le plus profond de ces vieux acteurs réside dans l’acte d’incarner un monde qui n’existe plus et qui échappe aux spectateurs.