Changes of zebra mussel's respiration rate in the presence of predator cues

Racicznica zmienna (Dreissena polymorpha) wykazuje w obecności drapieżnika różne rodzaje obrony indukowanej. Wyniki dotychczasowych badań sugerowały, że jedną z nich jest obniżanie tempa metabolizmu, które skutkuje zmniejszeniem szansy odnalezienia małża przez drapieżnika. Celem moich badań było sprawdzenie wpływu obecności drapieżnika na metabolizm małży poprzez mierzenie tempa respiracji. Użyte zostały cztery rodzaje sygnału o obecności drapieżnika: brak drapieżnika (czysta woda), uszkodzone tkanki innych racicznic, woda z akwarium z płocią karmioną mrożoną ochotką, oraz woda z akwarium z płocią karmioną żywymi racicznicami. Pomiary respiracji każdego małża prowadzone były przez ok. 16 godzin. We wszystkich grupach tempo respiracji wzrastało z czasem, jednak w obecności sygnału o drapieżniku (niezależnie od rodzaju tego sygnału) na początku eksperymentu było ono istotnie niższe niż przy braku drapieżnika. W ostatnich pomiarach tempo respiracji w obu zabiegach z płocią nie różniło się od siebie, było natomiast wyższe niż w zabiegu z uszkodzonymi tkankami racicznic. Wyniki potwierdzają sugerowane wcześniej obniżanie metabolizmu w obecności sygnałów o drapieżniku. Zgodnie z wcześniejszymi przewidywaniami, ta forma obrony jest stosowana przez małże w warunkach bezpośredniego zagrożenia (w niniejszym eksperymencie sygnalizowanego przez tkanki innych osobników), natomiast nie pod wpływem obecności drapieżnika (oba zabiegi z płocią).

Zebra mussel (Dreissena polymorpha) exhibits several forms of antipredator defence. Slowing down of metabolic rate was suggested to be one of them. It was hypotesized to protect animal from being found by predators. Aim of my experiment was to measure respiration rate of mussels in presence of signals informing about predation risk. Four kinds of signals were used: fresh water (no predation), crushed conspecifics, or water from aquarium with roach fed either frozen Chironomus larvae or live zebra mussels. Respiration measures lasted for ca. 16 hrs for each mussel. In all treatments respiration rate increased through time, but at the beginning of measuremets it was lower in the presence of predator signals (all kinds of signals) than in control. In the latest time intervals respiration rate in treatment with crushed mussels was lower than in the treatments with roach, and the two treatments with fish did not differ. Results of experiment confirm the hypothesis that zebra mussel can lower metabolic rate in the presence of predation risk. Mussels appear to use this strategy under immediate risk of predation, indicated by injured conspecifics, but not in the presence of live roach when immediate attack is less likely.