The historical evolution of the stereotype of a German in Polish society.

Polska i Niemcy od przeszło tysiąca lat dzielą wspólną przestrzeń geograficzną w sercu Europy. Bliskie sąsiedztwo zawsze niesie ze sobą ryzyko niezliczonych konfliktów i przeciągających się okresów napięć , a równocześnie jest okazją do nawiązania harmonijnej współpracy oraz rozwijania przyjaznych stosunków. Fakt ten niewątpliwie powoduje, że najdonioślejsze zdarzenia z przeszłości stanowią fundamenty dla współczesnych wyobrażeń sąsiadów. Opisując i analizując w pracy historyczne dzieje, starano się wskazać genezę nastawienia społeczeństwa polskiego do mieszkańców Niemiec. Przedstawiono subiektywny wybór zdarzeń kluczowych z polskiej perspektywy, warunkujących kształtowanie się wielowiekowych stereotypów Niemca wśród Polaków. Zarysowano konflikt Rzeczypospolitej z krzyżackim państwem zakonnym, lata rozbiorów i życie w pruskim zaborze, a także czas nazistowskiej okupacji, wykazując ich rolę w formowaniu się obrazu niemieckiego sąsiada. Zaobserwowano, iż głęboko zakorzenione w społecznej świadomości, historycznie ukształtowane i wzmacniane przez kulturę stereotypy, na przestrzeni lat ewoluowały i nakładały się na siebie, kreując dość negatywny wizerunek Niemców. Te tradycyjne wyobrażenia sprzed wieków przetrwały po dziś dzień. Niemniej należy jednocześnie zauważyć, że w obliczu intensyfikacji polsko – niemieckich kontaktów po 1989 roku, rola historycznych stereotypów narodowych stopniowo maleje, ustępując miejsca racjonalnym przesłankom oceny bilateralnych stosunków.

Over a thousand years, Poland and Germany share a common geographical space in the heart of Europe. Close neighbourhood is always connected, with a risk of countless conflicts and at the same time, is a great opportunity to develop friendly, harmonious relations. In consequence, the most significant events from the past, are fundamental to the development of the image of our neighbours. Describing and analyzing the history, we can identify the origins of the Polish attitude, to the Germans. This paper presents a subjective selection of key events, which determine the formation of German stereotypes in Poland: the conflict with Teutonic Knights, years of partitions and life in the Prussian country and finally the time of the Nazi occupation. It has been observed, that this stereotypes (deep-rooted, historically shaped and reinforced by the culture), have evolved and meshed together over the years, creating a rather negative image of the Germans. Nowadays, the role of historical national stereotypes, is gradually decreasing, but they are still present and have a material impact on Polish- German relations.