Cognitive and emotional functioning in Parkinson’s disease: a comparison of medically-managed patients and patients undergoing deep brain stimulation surgery

Temat poruszony w niniejszej pracy dotyczy różnic w funkcjonowaniu poznawczym i emocjonalnym, obserwowanych pomiędzy grupami pacjentów chorych na chorobę Parkinsona, leczonych farmakologicznie oraz poddanych zabiegowi głębokiej stymulacji jądra niskowzgórzowego (STN-DBS). Zabieg STN-DBS jest stosunkowo nowym sposobem terapii proponowanym chorym jako alternatywa dla tradycyjnego leczenia farmakologicznego. Stymulacja pozwala na wycofanie niekiedy bardzo dużych dawek lewodopy. Zabieg ten jest przede wszystkim szansą dla tych pacjentów, którzy doświadczają silnego drżenia oraz przykrych skutków ubocznych w wyniku stosowania preparatów lewodopy (fluktuacje, czy dyskinezy). Z dotychczasowych badań wynika bowiem, iż zabieg STN-DBS w znacznym stopniu ogranicza objawy ruchowe choroby Parkinsona. Jednak wciąż kwestią kontrowersyjną pozostaje wpływ stymulacji na funkcje poznawcze i emocjonalne pacjentów. Dlatego też postanowiono przeprowadzić badania z udziałem pacjentów krakowskiej Kliniki Neurologicznej CMUJ poddanych zabiegowi i porównać ich funkcjonowanie poznawcze i emocjonalne do grupy pacjentów leczonych farmakologicznie.W badaniach posłużono się standardowymi testami używanymi w praktyce klinicznej dla oceny funkcjonowania poznawczego i emocjonalnego pacjentów. Skupiono się na funkcjach wzrokowo-przestrzennych, ocenie fluencji słownej oraz ogólnego profilu funkcjonowania, a także na ocenie poziomu depresyjności chorych. W tym celu posłużono się testami: Testem Rysowania Zegara, Testem Łączeni Punktów A i B, Testem Fluencji Słownej, testem MMSE oraz kwestionariuszem MADRS.Z przeprowadzonych analiz wynika, iż nie stwierdza się istotnych różnic pomiędzy funkcjonowaniem poznawczym i emocjonalnym chorych na chorobę Parkinsona leczonych farmakologicznie oraz poddanych zabiegowi STN-DBS, którzy są pacjentami krakowskiej kliniki. Nie potwierdzono tym samym hipotez sformułowanych na początku badania. Obserwowane niewielkie lepsze wykonanie testu badającego funkcje wzrokowo-przestrzenne u osób po zabiegu, prawdopodobnie wynikało z lepszego funkcjonowania ruchowego w tej grupie. Obserwowano także nieco niższe wyniki w teście oceniającym depresyjność w grupie po zabiegu, choć obie grupy nie prezentowały nasilenia objawów depresyjnych. Zauważone niewielkie różnice nie były jednak istotne statystycznie, choć badana grupa nie była zbyt liczna, zatem warto by było powtórzyć badania na większej grupie pacjentów.Na tle wielu doniesień o pogorszeniu funkcjonowania pacjentów po zabiegu w zakresie funkcji poznawczych i emocjonalnych, niniejsze badanie wydaje się być dobrą informacją dla chorych, którzy mogą zostać zakwalifikowani do zabiegu. Należy bowiem zaznaczyć, iż przy znacznej poprawie w zakresie motoryki, nie obserwuje się różnic w zakresie poznawczym i emocjonalnym w porównaniu do chorych leczonych tradycyjnie. Ponadto, można by przypuszczać, iż poprawa motoryki wiąże się także z niższym wynikiem w zakresie depresyjności prezentowanym w grupie po zabiegu. Rezultaty badania wydają się być optymistyczne w kontekście skuteczności terapii, jaką jest zabieg STN-DBS. Przestawiają nowe obserwacje, które mogą być znaczące zarówno dla klinicystów, jak i pacjentów wahających się, czy poddać się tej terapii. Jest to kolejny powód dla dyskusji w obszarze STN-DBS oraz nowych badań, by zweryfikować przedstawione obserwacje. Należy bowiem jeszcze raz podkreślić, iż badania przeprowadzono na niewielkiej grupie chorych oraz była to wybrana grupa pacjentów krakowskiej Kliniki Neurologii CMUJ.

The purpose of this study was to compare cognitive and emotional functioning of two groups of PD patients: the medically managed group (PD group) and the group after subthalamic nucleus deep brain stimulation surgery (STN-DBS group). The STN-DBS is a relatively new method of treatment that can be proposed for PD patients as an alternative form to traditional pharmacological treatment. This method has been successful in decreasing doses of levodopa medication. What is more, STN-DBS may be a chance especially for patients who exhibit severe tremor and also motor complications due to long-term levodopa therapy. As most studies investigating, the STN-DBS mostly reduces motor symptoms of PD. However, its impact for cognitive and emotional functioning of PD patients remains still controversial. Taking this into account, the study was carried out in Department of Neurology at Jagiellonian University Medical College. The groups of patients were evaluated with standard tests for neuropsychological assessment of cognitive and emotional functioning. Neuropsychological evaluation was focused especially on visuo-spatial functions, verbal fluency assessment, global cognitive profile of patients and also the level of depression they presented. The following methods were used: Clock Drawing Test, Trail Making Test A and B, Verbal Fluency Test, MMSE and MADRS questionnaire.The exploratory findings indicate that there were no significant differences between cognitive and emotional functioning between two groups of PD patients: medically-managed group and the group after STN-DBS. Therefore, the main hypothesis formed at the beginning of the study was not confirmed. The slightly better performance of the test examining visuo-spatial functions that was observed in STN-DBS group, might be the effect of better motor functioning in this group. This group also achieved lower scores in depression scale, however both groups did not present an increase in depression symptoms. These reporting differences were not statistically significant, however this study also involved small sample of patients, so that further studies involving a larger sample of patients, should be investigated in this research area. On the background of many reports that indicate deterioration of cognitive and emotional functions in PD patients after STN-DBS, present study seems to be a good information for patients who may be eligible for the surgery. It should be emphasised that with the substantial improvement in motor functions, there were not observed any differences in cognitive and emotional functioning in PD patients after STN-DBS when comparing to medically-managed PD patients. These results seem to be optimistic with regards to clinicians’ experiences and also PD patients’ doubts before giving up the surgery.