Sexual selection and reproduction of earthworms

In the animal world there exists sexual and asexual reproduction. Parthenogenesis is a special type of reproduction.Earthworms are hermaphrodites characterized by cross-fertilization and partner selection. Spermatophores that appear in them indicate recent copulation. In places of high density earthworms usually copulate with individuals in their vicinity. Partner’s body size does not influence the number of produced cocoons. The development of offspring is possible only in the case of intraspecific mating of earthworms. Earthworms recognize their partner’s mating status and give more sperm to a non-virgin individual. Morphological similarity between Eisenia andrei and Eisenia fetida leads to the copulation of the individuals from these species, but there are no hatchlings from the cocoons.Parthenogenesis takes place in the Lumbricidae and Megasceloidae earthworms, i.e. hatchlings come from non-fertilized eggs. The presence of parthenogenesis is related to the fact that there are individuals with reduced reproductive organs, polyploidy, enhanced capacity to colonize new areas.

W świecie zwierząt występuje rozmnażanie płciowe i bezpłciowe. Szczególnym typem rozmnażania jest partenogeneza. Dżdżownice są hermafrodytami u których występuje zapłodnienie krzyżowe i dobór partnera. Pojawiające się u nich spermatofory są wskaźnikiem przebytej niedawno kopulacji. W miejscach dużego zagęszczenia dżdżownice najczęściej kopulują z osobnikami znajdującymi się w sąsiedztwie. Wielkość ciała partnera nie wpływa na liczbę produkowanych kokonów. Rozwój potomstwa możliwy jest tylko w przypadku wewnątrzgatunkowej kopulacji dżdżownic. Dżdżownice rozpoznają status godowy swojego partnera i przekazują więcej spermy nie-dziewiczemu osobnikowi. Podobieństwo morfologiczne Eisenia andrei i Eisenia fetida powoduje kopulację okazów tych gatunków, ale z kokonów nie wylegają się młode osobniki. U dżdżownic z rodzin Lumbricidae i Megasceloidae występuje zjawisko partenogenezy, tzn. młode powstają z niezapłodnionych jaj. Obecność partenogenezy wiąże się z występowaniem osobników o zredukowanych elementach męskich układu rozrodczego, poliploidalnych i mających większe możliwości do kolonizacji nowych terenów.