The newest research concerning consciousness of people in a vegetative state. A work based on results of fMRI imaging.

Diagnosis of the vegetative state is a highly subjective process, depending on the interpretation of overt behavior and the clinical experience of the examiner. Currently the decision-making process is based mostly on the behavioral evaluation, which is sometimes insufficient due to the severe peripheral motor dysfunction in some patients. The rate of misdiagnosis is very high (about 40%). There is a general agreement that new techniques which can provide some evidence of patient awareness and don't require any motor abilities, should be used during the diagnosis. One of those techniques is the functional magnetic resonance imaging (fMRI). This method proved that some patients who were not able to move, could perform imaginary tasks (this performance is accompanied with changes in activation in some specific brain regions) and thus demonstrate their awareness. Some scientists claim that using fMRI together with behavioral assessment would decrease the rate of misdiagnosis. fMRI can also be used as a communication between the physician and patient and thus improve quality of life in severely disabled patients.

Diagnoza stanu wegetatywnego jest bardzo subiektywna i zależy od interpretacji zachowania pacjenta oraz doświadczenia klinicznego diagnostyka. Obecnie diagnoza opiera się przede wszystkim na ocenie zachowania, co często jest niewystarczające z powodu dysfunkcji motorycznych u części pacjentów, dlatego liczba nieprawidłowych diagnoz jest bardzo wysoka (wynosi ok. 40%). Powszechnie uważa się, że w procesie diagnostycznym powinno stosować się techniki, które nie wymagają od badanych żadnych zdolności motorycznych. Jedną z takich technik jest funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI). Metoda ta pozwala na wykazanie, że część pacjentów, która nie ma możliwości ruchu, potrafi wykonać zadania wyobrażeniowe (co jest związane ze zmianami w aktywacji określonych rejonów mózgu) i wykazać, że jest świadoma. Część naukowców uważa, że zastosowanie fMRI razem z oceną behawioralną zmniejszyłoby liczbę nieprawidłowych diagnoz. fMRI może być również użyte w komunikacji pomiędzy pacjentem a lekarzem i przez to poprawić jakość życia pacjentów ze znaczną niepełnosprawnością.