Why do students drop out of university? The role of motivation and social support among individuals with ADHD and neurotypical peers

Celem pracy było przybliżenie problematyki ADHD w kontekście szkolnictwa wyższego oraz zwrócenie uwagi na rolę wsparcia społecznego i motywacji akademickiej w doświadczeniu tej grupy. Są to czynniki szczególnie istotne, ponieważ pozostają w związku z utrzymywaniem się na studiach i ryzykiem ich przerwania. Temat ten pozostaje słabo zbadany w Polsce, zwłaszcza wśród studentów i absolwentów, co czyni wskazaną problematykę istotną niszą badawczą.Badanie miało charakter ilościowy i zostało przeprowadzone online. Wzięło w nim udział 165 osób, w tym 82 ze zdiagnozowanym lub podejrzewanym ADHD. Próba obejmowała zarówno studentów, którzy ukończyli studia, jak też osoby, które je przerwały. Do oceny spostrzeganego wsparcia społecznego wykorzystano Wielowymiarową Skalę Spostrzeganego Wsparcia Społecznego (WSSWS), a do pomiaru motywacji akademickiej, Kwestionariusz AMS-C.Wykazano, że osoby, które przerwały studia, charakteryzują się niższym poziomem motywacji akademickiej w porównaniu z osobami, które studia ukończyły. Podobny wzorzec uzyskano w odniesieniu do wsparcia społecznego, studenci z grupy dropout deklarowali niższe wsparcie niż absolwenci. Ponadto wyniki wskazały na dodatnią korelację pomiędzy spostrzeganym wsparciem społecznym a motywacją akademicką, utrzymującą się we wszystkich wyselekcjonowanych grupach. Hipotezy zakładające odrębny wzorzec zależności w przypadku osób z ADHD i osób neurotypowych nie znalazły potwierdzenia w badaniach. Czynnikiem różnicującym okazał się przede wszystkim status studiowania, nie zaś obecność objawów ADHD.Uzyskane rezultaty wskazują, że zarówno wsparcie społeczne, jak i motywacja akademicka pełnią rolę istotnych czynników ochronnych, sprzyjających kontynuowaniu studiów, niezależnie od obecności ADHD. Oznacza to, że działania ukierunkowane na wzmacnianie tych obszarów mogą wspierać wszystkich studentów, niezależnie od diagnozy.

The aim of the study was to shed light on the issue of ADHD in the context of higher education and to highlight the role of social support and academic motivation in the experience of this group. These factors are particularly important, as they are related to persistence in studies and the risk of dropping out. This topic remains under-researched in Poland, especially among students and graduates, which makes it a significant research niche.The study had a quantitative design and was conducted online. A total of 165 participants took part, including 82 with diagnosed or suspected ADHD. The sample included both students who had completed their studies and individuals who had dropped out. To assess perceived social support, the Multidimensional Scale of Perceived Social Support (MSPSS) was used, and to measure academic motivation, the Academic Motivation Scale (AMS-C) was applied.The results showed that individuals who dropped out of their studies reported lower levels of academic motivation compared to those who graduated. A similar pattern was found in relation to social support, with students in the dropout group declaring lower support than graduates. Moreover, the findings indicated a positive correlation between perceived social support and academic motivation, consistent across all selected groups.The hypotheses assuming a distinct pattern of associations for individuals with ADHD and neurotypical individuals were not supported. The differentiating factor turned out to be study status, rather than the presence of ADHD symptoms.The obtained results suggest that both social support and academic motivation serve as important protective factors that foster study continuation, regardless of ADHD. This implies that interventions aimed at strengthening these areas may support all students, irrespective of diagnosis.