John Paul II in Polish Pop Culture

Celem pracy jest ukazanie, że przedstawienia postaci Jana Pawła II w polskiej kulturze popularnej są bardzo zróżnicowane, nie sprowadzając się jedynie do hagiografii i satyry. Analizowany jest wyłaniający się z tych przedstawień złożony wizerunek Papieża, przyjmujący różnorodne formy, zarówno afirmacyjne czy heroizujące, jak i prześmiewcze. Taki sposób przedstawiania Jana Pawła II pełni różnorodne funkcje kulturowe i komunikacyjne. Problem badawczy dotyczy więc form, jakich przyjmuje ten wizerunek oraz sposobów ich interpretacji w odniesieniu do kultury popularnej. W badaniach została użyta analiza semiologiczna, odwołująca się między innymi do teorii mitu Rolanda Barthesa i koncepcji hiperrzeczywistości Jeana Baudrillarda. Przedmiotem analizy są reprezentacje polskiego papieża między innymi w muzyce, filmie czy memach internetowych. Ukazane jest, jak realna historyczna osoba Jana Pawła II bywa przysłaniana przez liczne, często ze sobą sprzeczne reprezentacje.Praca wypełnia lukę badawczą, pokazując, że wizerunek papieża w kulturze cyfrowej nie ogranicza się do satyry, lecz staje się przedmiotem negocjowania znaczeń i tożsamości, w którym memy i inne formy twórczości odgrywają rolę dekonstrukcji mitotwórczych mechanizmów.

The aim of this thesis is to demonstrate that the representation of John Paul II in Polish popular culture is not one-dimensional and can be reduced either to hagiography or satire. What is examined is the complex image of the pope that the representations bring forth. It can take on diverse forms: affirmative and heroic, as well as critical and satirical. Such portrayals of John Paul II serve a variety of cultural and communicative functions. The research focuses on forms of this image and ways it is interpreted within the context of popular culture. The study employs semiological analysis, using theories such as Roland Barthes’ theory of myth and Jean Baudrillard’s concept of hyperreality. The subject of analysis includes representations of the Polish pope in music, film and internet memes. The thesis shows how the real John Paul II is often overshadowed by numerous, often contradictory representations.This work fills a research gap by demonstrating that the image of pope in digital culture is not limited to satire only. It becomes a site of negotiating meanings and identities, in which memes and other forms of creativity play a key role in deconstructing myth-making mechanisms.