Król w czerwieni : jeszcze raz o ikonografii grobowca Kazimierza Jagiellończyka (1492) autorstwa Wita Stwosza

The tomb of Casimir IV Jagiellon, king of Poland and grand duke of Lithuania, counts among the most outstanding works of late Gothic sepulchral sculpture, not only because of its unparalleled workmanship but also on account of the originality and complexity of its iconographic programme. Particularly noteworthy is the vividly rendered figure of the king, carved out of spotted red marble from Adnet, whose texture enhances the expressive and dynamic quality of the entire work. Adnet stone was supposed to imitate porphyry, and the choice of this particular material was very meaningful as it was intended to make the tomb which was made of it resemble the sarcophagi of the Roman and Byzantine emperors. The sculptor must have been personally involved in the choice of the stone because his design envisioned the use of different kinds of the marble, all of them precisely matched. Only the effigy of the king was carved of the so-called Rotscheck stone, whose texture is the most varied. The veristically rendered face of the king is a study of agony that is unique in the art of the late Middle Ages. A high dose of pathos is reminiscent of the description of the painting by Aristides of Thebes found in Pliny's Natural History, depicting a woman dying from wounds, at hose breast the infant is trying to suckle milk mixed with his mother’s blood. Among the antecedents to the Cracow composition there is, for instance, a stone head carved around 1470 by the teacher of Stoss - Nicholas of Leiden - in the Musée de l’OEuvre Notre- Dame in Strasbourg, which probably depicts a corpse with a frozen grimace of agony. Possible literary sources of the representation of a dying person include the sermon De duodecim doloribus quos patitur peccator in hora mortis by ernardine of Siena, which states that dying equally involves the body, the mind, and the soul; this text is also of crucial importance for the iconographic programme of the tomb of Casimir Jagiellon. Bernardine writes vividly about the body, its individual parts inflicting terrible torments on the dying person. In the tomb, the king is depicted as a mortal man bearing the effects of original sin. These associations are reinforced by the depiction in the applique on Casimir's chest, with an image of a woman in labour, derived from Genesis 3, 16. The image emphasises the vanity of the human condition, which is shared by all mortals, including kings.

La tomba di Casimiro IV Jagellone, re di Polonia e granduca di Lituania, è una delle opere più importanti della scultura sepolcrale tardogotica, non solo per la sua ineguagliabile fattura, ma anche per l’originalità e la complessità del suo programma iconografico. Particolarmente degna di nota è la figura vivida del re, scolpita in marmo rosso maculato di Adnet, la cui texture esalta la qualità espressiva e dinamica dell’intera opera. La scelta di questo particolare materiale, il cui colore imitiva il porfido, fu molto significativa poiché doveva far assomigliare la tomba del re a quella degli antichi sarcofagi romani e bizantini. Lo scultore dovette essere coinvolto in prima persona nella scelta della pietra, perché il suo progetto prevedeva l’uso di diversi tipi di marmo, tutti perfettamente abbinati; infatti, soltanto l’effigie del re fu scolpita nella cosiddetta pietra di Rotscheck, dalla texture più varia. Il volto di Casimiro, dal fine realismo, è uno esempio di ‘sofferenza’ unico nell’arte del tardo Medioevo. L’elevata dose di pathos ricorda, infatti, la descrizione del dipinto di Aristide di Tebe presente nella Storia naturale di Plinio, che raffigura una donna morente a causa delle ferite, al cui seno il neonato cerca di succhiare il latte misto al sangue della madre. Tra gli antecedenti della composizione di Cracovia c’è, ad esempio, una testa in pietra scolpita intorno al 1470 dal maestro di Stoss - Nicola di Leida - nel Musée de l’OEuvre Notre- Dame di Strasburgo, che probabilmente raffigura un cadavere fissato in una gelida smorfia di agonia. Trale possibili fonti letterarie, per la rappresentazione di un moribondo, vi è il sermone De duodecim doloribus quos patitur peccator in hora mortis di Bernardino da Siena, dove si afferma che la morte coinvolge allo stesso modo il corpo, la mente e l'anima, descrivendo soprattutto i terribili tormenti che il corpo del morente subisce. Questo testo è di fondamentale importanza anche per il programma iconografico della tomba di Casimiro Jagellone. Nella tomba, il re è raffigurato come un uomo mortale che porta con sé gli effetti del peccato originale: queste associazioni sono rafforzate dalla raffigurazione dell’applique sul petto di Casimiro, con l’immagine di una donna in travaglio derivata dalla Genesi 3, 16. L’immagine sottolinea la vanità della condizione umana, comune a tutti i mortali, compresi i re.