Roman-Indian Contacts in the Light of Roman Coin Finds from Kerala and Tamil Nadu

Monety rzymskie, które trafiły na subkontynent indyjski stanowią cenne źródło informacji na temat kontaktów rzymsko-indyjskich. Relacje te, oparte w dużej mierze na handlu, budziły zainteresowanie ówczesnych badaczy, którzy mimo wielkich starań nie byli w stanie ocenić skali procederu czy oszacować ilość odpływającego do Indii kruszcu. Nowożytni uczeni – archeolodzy i numizmatycy – próbowali z różnym skutkiem badać rozmaite aspekty relacji między Zachodem (imperium rzymskie) a szeroko rozumianym Orientem, w oparciu o materiał numizmatyczny śródziemnomorskiego pochodzenia, odkryty na terenie subkontynentu indyjskiego. Zauważono, że w Indiach można wyróżnić dwa obszary (południe Indii i tereny historycznej Andry), w których odnotowano liczne znaleziska rzymskich monet srebrnych i złotych tj. denarów i aureusów (a później solidów). Szczególnie wyróżnia się tutaj Tamilakam (dosł. kraj Tamilów), obejmujący w przybliżeniu terytorium stanów Kerali i Tamilnadu. To właśnie znaleziska monety rzymskiej z tego terenu stanowią przedmiot niniejszej pracy. W oparciu o dotychczasowe odkrycia, przeanalizowane zostaną nie tylko monety wchodzące w skład depozytów, ale również znaleziska o charakterze luźnym. Oprócz tego, zostaną podjęte próby ustalenia chronologii napływu rzymskich importów oraz funkcji rzymskiego pieniądza w obcym środowisku, nie bez uwzględnienia specyficznej sytuacji społeczno-politycznej panującej na południu subkontynentu indyjskiego.

Roman coins that reached the Indian subcontinent are a valuable source of information on Roman-Indian contacts. These relations, based largely on trade, aroused the interest of contemporary researchers, who, despite great efforts, were unable to assess the scale of the procedure or estimate the amount of precious metal flowing to India. Modern scholars – archaeologists and numismatists – tried, with varying results, to study various aspects of the relations between the West (the Roman Empire) and the broadly understood Orient, based on numismatic material of Mediterranean origin discovered on the territory of the Indian subcontinent. It was noted that in India one can distinguish two areas (south India and the territories of historical Andhra), in which numerous finds of Roman silver and gold coins, i.e. denarii and aurei (and later solidi), were recorded. Tamilakam (literally ,,the country of the Tamils”), covering approximately the territory of the states of Kerala and Tamil Nadu, stands out in particular here. It is precisely the Roman coin finds from this area that constitute the subject of this work. Based on the discoveries made so far, not only the coins included in the deposits will be analyzed, but also the loose finds. In addition, attempts will be made to establish the chronology of the inflow of Roman imports and the function of Roman money in a foreign environment, not without taking into account the specific socio-political situation prevailing in the south of the Indian subcontinent.