Życie na wsi i relacje rodzinne w Republice Irlandzkiej w drugiej połowie XX wieku na podstawie opowiadań Claire Keegan oraz powieści Johna McGaherna Między niewiastami

Celem niniejszej pracy magisterskiej jest analiza powieści Johna McGaherna pod tytułem Między niewiastami oraz wybranych opowiadań Claire Keegan w odniesieniu do wyidealizowanego i utrwalonego w społeczeństwie irlandzkim wizerunku rodziny jako wzoru cnót i niekwestionowalnego fundamentu społecznego. We wspomnianej analizie zostały poddane obserwacji zarówno źródła takiego postrzegania rodziny oraz zachodzące w nim zmiany na przestrzeni lat, jak również relacje między jej członkami. Keegan oraz McGahern próbują wiernie oddać blaski i cienie życia na wsi, nie ukrywając destrukcyjnego wpływu irlandzkiego patriarchatu na kobiety i dzieci. Jednocześnie w niniejszej pracy zostało zasygnalizowane, że wyżej wspomniani pisarze nawiązują dialog literacki, jako że pisarka nie tylko nawiązuje do twórczości swojego poprzednika, ale także rozbudowuje i rozwija motywy oraz problemy zasygnalizowane w jego dziełach. Dialog ten umożliwia zgłębianie prawdy dotyczącej irlandzkiego społeczeństwa i rodzin wiejskich, które w drugiej połowie dwudziestego wieku, pomimo stopniowej poprawy jakości życia w Irlandii, wciąż były dotknięte biedą i tkwiły w mocno zakorzenionym systemie patriarchalnym. Trudna sytuacja rodzinna i ogólnospołeczna irlandzkich kobiet i dzieci, które na wsiach bardzo często przejmowały rolę siły roboczej, została przeanalizowana głównie w oparciu o teorie narracji, teorie feministyczne oraz badania nad dzieciństwem. Ponieważ Keegan oraz McGahern w swoich dziełach nie podejmują się wyraźnej oceny patriarchów, wskazując zarówno na ich zaniedbania, jak i na przyczyny ich dysfunkcjonalnych zachowań, oraz posługując się strategiami mającymi na celu sprowokowanie czytelnika do wyciągnięcia własnych wniosków na temat wspomnianych bohaterów, badania nad męskością również zostały ujęte w pracy i posłużyły do rozważań nad męską perspektywą. Wnikliwym obserwacjom zostały poddane gatunki literackie wybrane przez irlandzkich autorów, typy narracji, a także motywy, takie jak: dzieciństwo, małżeństwo, patriarchat, miłość oraz strach, które stanowią o podobieństwach i różnicach między powieścią McGaherna Między niewiastami a opowiadaniami pisarki. W niniejszej pracy zostały podjęte również wątki domu i szczęścia w kontekście rodziny biologicznej oraz jej alternatywnych form.

This thesis challenges the common misconception of the Irish family as an ideal and saintly social unit by investigating its history and changing representation in the public discourse as well as the complex relationships between its members, as presented in contemporary Irish fiction: John McGahern’s novel Amongst Women and Claire Keegan’s short stories. McGahern’s and Keegan’s realist depictions of rural Ireland bring to light both the wonders and flaws of the countryside and hint at hidden traumas that children and women experience in patriarchal families. This work argues that the two authors engage in a literary dialogue to arrive at the truth about Irish society. Irish countryside of the second half of the twentieth century, where the socio-economic progress preceding the Celtic Tiger has been rather slow and uneven, is mirrored in the writers’ representations of families suffering from poverty. In examining the predicament of Irish women and their offspring, I mainly draw on feminist and childhood studies as well as narratology. However, my analysis is not devoid of considering men’s circumstances in light of masculinity studies as both Keegan and McGahern do not condemn their male protagonists but rather offer narrations that are built on implication, subtle suggestion, and understatement, allowing their readers to make their own judgements regarding the characters. Based on close reading and focusing on the literary genres, various modes of narration, and literary devices, but also themes, such as childhood, patriarchy, love, fear, and marriage, this dissertation studies similarities and differences between how the writers portray intrafamilial relationships and to what extent their characters recognise the unfairness of gender divisions, specifically in the rural environment. This thesis also proposes that the notions of home and happiness are not intrinsically linked to growing up in a biological family.