Research on public opinion on the influence of the domestic cat on the environment of chosen administrative districts in Krakow

Kot domowy (Felis catus) jest udomowionym ssakiem drapieżnym, który dzięki niezwykłej zdolności adaptowania się do różnorodnych warunków bytowania zasiedlił niemal całą kulę ziemską. Szacuje się, że liczebność populacji kota domowego w Polsce wynosi około 5 milionów. Zwierzęta te na obszarach zurbanizowanych potrafią osiągnąć wysokie zagęszczenie i wywierać znaczący wpływ na otaczające je środowisko przyrodnicze. Najczęstszymi skutkami obecności kota domowego w środowisku miejskim jest drapieżnictwo oraz przenoszenie chorób na inne zwierzęta. Koty mogą przenosić choroby odzwierzęce także na człowieka, powodować uciążliwy hałas i zanieczyszczać okolicę.Celem badań było poznanie opinii mieszkańców Krakowa na temat wpływu kotów domowych na środowisko przyrodnicze. Przeprowadzone badania stanowią część wspólnego projektu prowadzonego z Colorado State University, którego celem jest publikacja naukowa dotycząca opinii mieszkańców Krakowa i Boulder na temat kotów domowych. Całość badań przeprowadzonych na terenie Krakowa obejmowało grupę 700 respondentów. W niniejszej pracy zanalizowano wyniki 350 ankiet pochodzących z 8 wybranych dzielnicach administracyjnych Krakowa: (I) Stare Miasto, (III) Prądnik Czerwony, (IV) Prądnik Biały, (XIV) Czyżyny, (XV) Mistrzejowice, (XVI) Bieńczyce, (XVII) Wzgórza Krzesławickie oraz (XVIII) Nowa Huta. Badania ankietowe zostały przeprowadzone w okresie od lutego do października 2013 roku w formie ankiety pisemnej do samodzielnego wypełnienia (196) oraz bliźniaczej ankiety w formie elektronicznej (154). Przy pomocy testu zgodności statystycznej chi-kwadrat (χ2), zbadano zależność pomiędzy zmienną grupującą, jaką był fakt posiadania kota przez respondenta, a opinią ankietowanych osób na temat kotów domowych i bezdomnych oraz ich wpływu na środowisko przyrodnicze.Osoby posiadające kota statystycznie częściej zgadzały się ze stwierdzeniem, że koty domowe wpływają na redukcję populacji gryzoni w sąsiedztwie (χ2 = 16,160; P= 0,00) oraz ptaków (χ2 = 9,233; P= 0,00). Jednocześnie większość ankietowanych osób twierdzi, że koty w ich sąsiedztwie nie wpływają na zakłócenie równowagi w przyrodzie (85%), nie są w żadne sposób szkodliwe dla przyrody (84%), a ich drapieżnictwo jest odbierane przez respondentów jako pożyteczne zjawisko (61%). Natomiast 52% respondentów uważa, że możliwość zarażenie się chorobami od kota przez człowieka jest znikoma.

The cat (Felis catus) is a domesticated carnivorous mammal able to inhabit nearly the entire planet because of its extraordinary abilities to live in various conditions. It has been estimated that in Poland the population of the domesticated cat amounts to 5 million. In urban areas, the animal’s population can be particularly dense and, as a result, they may have a considerable impact on the local environment. As the most frequent consequences of cats’ presence in urban areas regarded are predation and transmitting diseases to other animals. Besides, the cat can transmit zoonoses, disturb silence and contaminate the place they inhabit.The aim of this study is to recognize the opinion of the city dwellers on the impact of cats’ influence on the environment in Krakow. The research is part of the joint project carried out with the Colorado State University, the result of which will be a publication about opinions of the Krakow and the Boulder inhabitants on the domestic cat. The research in Krakow reached 700 citizens. For the purpose of this work there were used the results of 350 questionnaires from 8 chosen districts of Krakow: (I) Stare Miasto, (III) Prądnik Czerwony, (IV) Prądnik Biały, (XIV) Czyżyny, (XV) Mistrzejowice, (XVI) Bieńczyce, (XVII) Wzgórza Krzesławickie, and (XVIII) Nowa Huta. The research was conducted from February till October 2013 through a questionnaire filled out in a written word (196) and through an identical one, published in the Internet (145). Using the statistical compatibility test: chi-square (χ2) was examined a dependency between the grouping variability, which was a fact of having the cat by the respondent, and the opinion of interviewees about domestic and homeless cats and their influence on natural environment.From a statistical point of view, cat owners more often agree with the statement that domestic cats have an influence on reduction of population of rodents in the neighborhood (χ2 = 16,160; P= 0,00) as well as birds (χ2 = 9,233; P= 0,00). At the same time, the majority claimed that cats which inhabit their vicinity do not affect the balance in the environment (85%), in no way pose a threat to the environment (84%), and their preying is considered as positive (61%). However, 52% of the respondents claim that the possibility to get infected with diseases from the cat is minute.