Sex differences in epilepsy

Przebieg epilepsji, tak jak i wielu innych chorób układu nerwowego, wykazuje zróżnicowanie płciowe. Jest ono widoczne w ogólnej częstości występowania choroby, która jest zauważalnie częstsza u mężczyzn. Jeszcze wyraźniej różnice związane z płcią obserwuje się dla grupy idiopatycznych padaczek o napadach uogólnionych oraz dla padaczki skroniowej. Badania wskazują także na możliwość różnic w częstości występowania stanu padaczkowego, czyli przedłużającego się napadu padaczkowego stanowiącego zagrożenie dla życia. Zespołem padaczkowym występującym tylko u kobiet jest z kolei padaczka katamenialna, w której napady padaczkowe występują z największym prawdopodobieństwem w określonym czasie cyklu miesiączkowego. Do różnic płciowych w padaczce najprawdopodobniej przyczyniają się między innymi istniejące różnice strukturalne w mózgach kobiet i mężczyzn. Różnice w połączeniach neuronalnych mogłyby tłumaczyć częstsze występowanie idiopatycznych padaczek o napadach uogólnionych u kobiet, z kolei zróżnicowanie w układzie limbicznym może przyczyniać się do obserwowanych różnic w przebiegu padaczki skroniowej.Duży wpływ na epilepsję mają hormony płciowe. Progesteron ma działanie przeciwdziałające napadom padaczkowym, estradiol pobudzające napady, z kolei działanie testosteronu jest dwojakie, ponieważ zależy od stężenia jego metabolitów. Różnice w gospodarce hormonalnej u kobiet i mężczyzn najprawdopodobniej przyczyniają się do istniejącego w przebiegu choroby zróżnicowania płciowego. Neurosteroidy, do których metabolizują niektóre hormony płciowe mogą działać na napady nawet silniej niż hormony, a co więcej obserwuje się wyraźne różnice płciowe w ich działaniu.

Epilepsy like many other nervous system disorders exhibits sex differences in its course. It is evident in the overall prevalence of the disease, which appears to be slightly more common in men. Sex differences are even more apparent in idiopathic generalised epilepsies and temporal lobe epilepsy. Studies also indicate possible differences in incidence of status epilepticus, a condition of prolonged life-threatening epileptic seizure. The epileptic syndrome that occurs only in women is catamenial epilepsy, where epileptic seizures occur most commonly at a specific time of women’s menstrual cycle.Among other things, existing structural differences in the brains of men and women are likely to contribute to sex differences in epilepsy. Differences in neuronal connections could explain the higher incidence of idiopathic generalized epilepsies in women, while variations in the limbic system may contribute to the observed differences in temporal epilepsy.Sex hormones have a large impact on epilepsy. Progesterone has an antiseizure effect, estradiol is seizure-inducing, while testosterone's effect is twofold, as it depends on the concentration of its metabolites. Differences in hormone regulation in men and women most likely contribute to the sex differences that exists in the disease. Neurosteroids, which are metabolites of some sex hormones, can have even more influence on seizures than hormones, and what's more, clear sex differences in their effects are observed.