Changing the status of tawaif - an Indo-Muslim courtesan in the Indian subcontinent at the turn of the 19th and 20th century

Celem pracy jest ukazanie zmiany statusu tawaif – indo-muzułmańskiej kurtyzany na subkontynencie indyjskim na przełomie XIX i XX wieku. Kurtyzany początkowo miały wysoki status w społeczeństwie indyjskim, jednak wraz z wydarzeniami z 1857 roku (powstanie sipajów) zaczął się on zmieniać. Tawaif nieodwracalnie straciły swoją wysoką pozycję i prestiż. Praca składa się z trzech rozdziałów. W rozdziale pierwszym zostały omówione podstawowe role kobiety indyjskiej funkcjonujące w starożytności, czyli rola żony i matki oraz postać kochanki, szanowanej kurtyzany, a także prostytucja w starożytnych Indiach. W rozdziale tym została również zawarta definicja dwóch różnych od siebie pojęć – prostytutka i kurtyzana. Rozdział drugi opisuje lakhnauskie kurtyzany – tawaif w XVIII i XIX wieku na subkontynencie indyjskim, a także ich zajęcia, umiejętności, wysoki status i miejsce w społeczeństwie. W rozdziale tym podjęta została próba zbadania słowa tawaif pod względem etymologicznym. W trzecim rozdziale została ukazana zmiana jaka dokonała się w obrębie tawaif – zaczęły one być traktowane przez społeczeństwo jak zwykłe prostytutki. Wpływ na ową zmianę miał ruch przeciwko tańcu – anti-nautch movement oraz erotyzowanie postrzegania i stereotypy na temat Indusek, z jakim Brytyjczycy przybyli na subkontynent indyjski. Wysoki status i prestiż kurtyzan uległ dewaluacji, przez co utraciły one swoją godną pozycję w społeczeństwie indyjskim.

The aim of this dissertation is to show the change of the status of a tawaif – an Indo-Muslim courtesan in the Indian subcontinent at the turn of the 19th and 20th century. Courtesans initially enjoyed a high status in the Indian society, however, along with incidents of 1857 (the Sepoy Mutiny) it began to deteriorate. Tawaif lost their dignity and esteem immutably. The work is divided into three sections. The first chapter discusses major roles of Indian woman in the society, such as wife and mother, but also lover, esteemed courtesan, as well as examines prostitution in ancient India. It also analyses definitions and etymology of two different terms – prostitute and courtesan. The second chapter describes tawaif in the 18th and 19th century in the Indian subcontinent, for instance their occupation, skills, high status and position in society, including an attempt of an etymological investigation of the word “tawaif”. The third chapter discusses the change in perception of tawaif, when courtesans began to be considered as common prostitutes by Indian society. The main reason for this change was the British anti-nautch movement, as well as stereotypes about Indian women. Courtesans’ prestige has been degraded and tawaif lost their high social status in the Indian subcontinent.