The cult of the jaguar in Mesoamerica

Jaguar (Felis onca) odgrywał prawdopodobnie znaczącą rolę w większości kultur obu Ameryk. Był jednym z najważniejszych symbolicznych zwierząt w Mezoameryce. Dla ludzi zamieszkujących tamte tereny był szybkim, zręcznym drapieżnikiem, wystarczająco potężnym by zdobyć największą ofiarę w dżungli. Należał on do największych z całej rodziny kotowatych, a także najpotężniejszych i najbardziej agresywnych z tamtejszych drapieżników. Jaguar, tak jak i człowiek zajmował szczytowe miejsce w łańcuchu pokarmowym, w związku z czym ludzie starali się utożsamiać z tym dużym zwierzęciem. Jego wyobrażenia, jak również przedstawienia innych kotowatych pojawiają się w sztuce i mitologii pre-hiszpańskich cywilizacji poczynając od Olmeków, a kończąc na Aztekach. W ciągu ostatnich kilkuset lat na kontynencie prekolumbijskiej Ameryki, symboliczne związki między dużymi drapieżnymi kotami, wojnami, polowaniami, szamanizmem oraz statusem społecznym, stały się jeszcze bardziej widoczne w życiu codziennym, wierzeniach, religii oraz mitologii każdej z tych kultur.

Jaguar (Felis onca) probably played a significant role in most cultures in the both Americas and was also one of the most important symbolic animal in Mesoamerica. For people living on those areas jaguar was fast, agile predator, powerful enough to gain the biggest prey in the jungle. He belonged to the largest of the cat family, the most powerful and most aggressive of the local predators. Jaguar, like the human being, held the top position in the food chain, that is why people try to equate with these big cats. His image, as well as representation of other felines, appears in art and mythology of pre-Spanish civilizations, starting with the Olmecs, and ending with the Aztecs. In the last hundreds of years, on the pre-Columbian America continent, the symbolic relationship between large predatory cats, war, hunting, shamanism and social status, became even more apparent in the daily life, beliefs, religion and mythology in every of these cultures.