The effect of the sex of the demonstrator and the sex of the subject on the magnitude of the placebo analgesia induced by observational learning

Badanie miało na celu wykazanie, czy płeć osób badanych oraz płeć modela wpływają na wielkość analgetycznego efektu placebo powstałego wskutek uczenia się przez obserwację. Niniejsze badanie jest częściową replikacją badań przeprowadzonych przez Collocę i Benedettiego (2009).W eksperymencie wzięło udział 30 kobiet (Grupa 1 i 3) i 30 mężczyzn (Grupa 2 i 4), Każda z grup badawczych liczyła 15 osób. W pierwszym etapie eksperymentu osoby badane obserwowały modela poddawanego działaniu 16 bodźców bólowych każdorazowo, poprzedzonych prezentacją zielonego lub czerwonego bodźca świetlnego. Osoby badane nie były świadome tego, że badana przed nimi osoba jest pomocnikiem eksperymentatora, symulującym otrzymywanie bodźców bólowych. Model oceniał siłę bólu po prezentacji zielonego światła (placebo) jako mniejszą w porównaniu do ocen siły bólu po prezentacji czerwonego światła. Badane osoby z grupy Grup 1 i 4 obserwowały modela płci żeńskiej, natomiast badani z Grupy 2 i 4 - płci męskiej. W drugim etapie badania osoby badane przechodziły analogiczną procedurę eksperymentalną, z tą różnicą, że rzeczywiście aplikowane były im bodźce bólowe o tym samym natężeniu. Oceny siły bólu były dokonywane na skali numerycznej (NRS). Osoby badane wypełniały także Indeks Reaktywności Interpersonalnej Davisa (IRI).Uzyskane wyniki pozwoliły na stwierdzenie wystąpienia analgetycznego efektu placebo powstałego w skutek uczenia się przez obserwację. Co więcej, wykazano, że na jego wielkość ma wpływ płeć modela (większe znieczulenie, gdy modelem jest mężczyzna). Wysoki poziom empatii związany jest z większym analgetycznym efektem placebo powstałym na skutek uczenia się przez obserwację.

The aim of the experiment was to determine the magnitude of placebo analgesia induced by observational learning in the case of sex agreement between the demonstrator and the subject, and the absence of it. The experiment was carried out on 2 groups of females and males (15 persons each). The subject observed a demonstrator being treated with 16 electric stimuli preceded by green or red light. The demonstrators did not receive any electric stimuli. Demonstrators rated the stimuli paired with green light to be less painful. The demonstrator’s sex was varied. The subjects underwent an analogous procedure, i.e. were treated with 16 electric stimuli of the same intensity. Finally, the subject filled out the Davis Interpersonal Reactivity Index (IRI).The placebo analgesia effect was observed. Stronger effect was observed in the presence of the male demonstrator. Subject’s empathy determined by of IRI was a significant predictor of the magnitude of placebo effect.