Criminal law protection of animals and the problems of prosecuting crimes against their rights

Celem niniejszej pracy magisterskiej jest przedstawienie statusu zwierząt w obowiązującym prawie. Problematyka ta ma charakter interdyscyplinarny, dlatego też jej kompleksowe opracowanie wymaga rozwinięcia z wielu perspektyw. W początkowej części pracy omówione zostały kwestie teoretyczne związane z rozumieniem pojęcia „zwierzę”, a także filozofią i historią praw zwierząt na przestrzeni dziejów. Przedstawiono postulowaną przez niektórych przedstawicieli doktryny koncepcję uzasadniającą posiadanie przez zwierzęta swoistej podmiotowości prawnej. W dalszej części niniejszej pracy ukazano status prawny zwierząt w oparciu o przepisy rangi ustawowej oraz znaczące dla orzecznictwa wyroki Trybunału Konstytucyjnego i Sądu Najwyższego. Ukazane zostały problemy i dylematy, z jakimi zmierzają się w praktyce stosowania prawa sądy, organy ścigania, profesjonalni pełnomocnicy, a także strony postępowania. W trzecim rozdziale przedstawiono zagadnienia materialnoprawne związane z ochroną zwierząt, przede wszystkim w oparciu o przepisy kluczowego dla przedmiotowego problemu aktu prawnego, jakim jest obowiązująca ustawa o ochronie zwierząt. W następnej części pracy omówione zostały procesowe aspekty postępowania w sprawach przestępstw przeciwko zwierzętom na podstawie analizy trybów administracyjnych oraz procedury karnej. Niniejszą pracę zakończono przedstawieniem statystyki dla przedmiotowego problemu, wskazaniem przyczyn tego zjawiska oraz praktycznych problemów ścigania przestępstw przeciwko zwierzętom na podstawie analizy wybranych stanów faktycznych.

The aim of this master's thesis is to present the status of animals under the Polish regulations in force. This issue is of an interdisciplinary nature, therefore its comprehensive study requires developing it from many perspectives. In the initial part of the work, theoretical issues related to the understanding of the concept of "animal" as well as the philosophy and history of animal rights throughout history have been discussed. The concept of the animals’ specific legal subjectivity, postulated by some representatives of the doctrine, has been presented. The further part of this work presents the legal status of animals based on statutory provisions and the judgments of the Constitutional Tribunal and the Supreme Court that are significant for the jurisprudence. The problems and dilemmas faced by courts, law enforcement agencies, professional attorneys and parties in the practice of applying the law have beed shown. In the third chapter substantive legal issues related to the protection of animals, primarily based on the provisions of the key legal act, which is the Polish Animal Protection Act have been presented. In the next part of the work, the procedural aspects of proceedings in cases of crimes against animals have been discussed, based on the analysis of administrative modes and criminal procedure. This work has been completed with the presentation of statistics for the problem in question, indication of the causes of this phenomenon and practical problems of prosecuting crimes against animals based on the analysis of selected factual situations.