Predatory pricing in competition and consumer protection law

Przedmiotem niniejszej pracy jest „Drapieżnictwo cenowe w prawie ochrony konkurencjii konsumentów”. Drapieżnictwo cenowe rozumiane jako praktyka mająca na celu eliminację konkurentów z rynku poprzez stosowanie cen, które nie pokrywają kosztów przedsiębiorcy, uznawane jest za działanie o antykonkurencyjnym charakterze.Zaznaczyć trzeba, że regulacji drapieżnictwa cenowego przez przepisy prawne mające na celu ochronę konkurencji i konsumentów towarzyszą spore kontrowersje, gdyż według części ekonomistów oraz prawników nie jest to praktyka, która może w sposób negatywny oddziaływać na konkurencję rynkową, a tym samym na konsumentów. W odniesieniu do drapieżnictwa cenowego, możemy zaobserwować silne zderzenie poglądów interwencjonistycznych z neoliberalistycznymi. Celem niniejszej pracy jest dokonanie analizy drapieżnictwa cenowego jako praktyki podejmowanej przez przedsiębiorców działających na rynku oraz wykazanie jej negatywnego wpływu na konkurencję i konsumentów. W poniższych rozważaniach dąży się do przedstawienia funkcjonowania drapieżnictwa cenowego w kategoriach strategii rynkowej oraz zaprezentowania regulacji prawnych jego dotyczących. Podstawową hipotezą niniejszych rozważań jest twierdzenie, że drapieżnictwo cenowe jest zjawiskiem mającym negatywny wpływ na konkurencję i konsumentów, w związku z czym jego zakaz ustanowiony w regulacjach prawnych jest konieczny, by móc chronić mechanizm konkurencyjny i dobro konsumentów. W niniejszej pracy praktyka drapieżnictwa cenowego jest postrzegana jako strategia, która może być wykorzystywana zarówno przez przedsiębiorców dominujących na rynku, jak i przedsiębiorców, którzy nie są dominantami i zgodnie z takim założeniem prowadzone są rozważania. Analiza dotycząca drapieżnej praktyki rynkowej została przeprowadzona na gruncie prawa Unii Europejskiej oraz prawa polskiego wraz z elementami prawa USA. Metodą badań, która została wykorzystana w celu napisania niniejszej pracy, jest analiza literatury przedmiotu oraz prawnych regulacji dotyczących drapieżnego zachowania przedsiębiorców. W pracy znajdują się odwołania zarówno do monografii, komentarzy, aktów prawnych, orzeczeń sądów jak i szerokiego zbioru publikacji internetowych.Analiza zjawiska drapieżnictwa cenowego przeprowadzona w toku pracy pozwala przychylić się do stanowiska, według którego praktyka ta ma negatywny wpływ na istnienie warunków konkurencyjnych i jej zakaz przyczynia się do ochrony konkurencji i konsumentów. Ustalenie cen na drapieżnym poziomie przez przedsiębiorców działających na rynku, może być skutecznym środkiem eliminacji konkurentów rynkowych, a także środkiem zniechęcającym potencjalnych rywali do wejścia na rynek. Przy czym konieczne jest zaznaczenie, że drapieżnictwo cenowe ma także negatywny wpływ na konsumentów, gdyż korzyści jakie ponoszą oni w fazie drapieżnej są jedynie pozorne i w dłuższej perspektywie poniosą oni straty.

The subject of this master's thesis is „Predatory pricing in competition and consumer protection law”. Predatory pricing understood as a market strategy aimed at eliminating business rivals through prices set at a level which does not cover the costs of a predatory undertaking is considered as an anti-competitive practice. During the first phase, market predator sets low prices to eliminate rivals. If that goal is accomplished and the competition is eliminated, the predatory firm may raise prices and recoup losses.It is necessary to notice that regulating predatory pricing by competition and consumer protection law is connected with a lot of controversies. According to some of economists and lawyers predatory pricing is not a practice which can have a negative influence on market structure and customers. As a consequence, it is argued that predatory pricing should not be forbidden. A clash between interventionist and neoliberal views might be observed.The aim of this master thesis is to analyse predatory pricing as a practice which is performed by undertakings operating on the market and to prove that abovementioned practice has negative influence on competition and consumers. Moreover, the goal is to present law regulations concerning predatory pricing and issues connected with economic aspect of predatory behaviour.The basic hypothesis of the present master's thesis is that predatory pricing is a practice which influences competition and consumers in a negative way. As a result, law regulations prohibiting that kind of market behaviour are necessary for competition and consumer protection.It is crucial to emphasize that in this master's thesis predatory pricing is concerned as a strategy which might be performed by both, the firms with dominant position and non-dominant undertakings. The research is based on the EU law, polish law with elements of USA law. Moreover, throughout the work law regulations, judgments of courts, internet publications and wide scope of literature are analysed.The analysis made in the present work allows to conclude that predatory pricing is a practice which has a negative impact on competition and customers. As a consequence, prohibition constituted in law regulations helps to protect both the competition and welfare of consumers. Setting the price on a really low level (the level does not cover the costs of the undertaking), might be an effective means to eliminate market rivals and discourage potential entrants. It is necessary to notice, that predatory pricing has also negative impact on consumers, since their benefits derived from predatory practice have only ostensible character.