The problem of homelessness in America - a case study of Skid Row, Los Angeles.

Bezdomność rozumiana jako wielowymiarowy fenomen stanowi istotną część historii Stanów Zjednoczonych. W 2016 roku oszacowano liczbę pozbawionych dachu nad głową Amerykanów na ponad 549 000. Analizy oficjalnych raportów sugerują niepokojący trend – na początku XXI wieku coraz więcej rodzin, osób młodych i pracujących na cały etat nie jest w stanie opłacić mieszkania.Niniejszej pracy przyświecał cel ukazania istnienia wielu wymiarów bezdomności w USA, zarówno z szerszej perspektywy, jak i węższej - konkretnego przypadku dzielnicy Skid Row w Los Angeles. Zaprezentowano podstawowe informacje umożliwiające zidentyfikowanie czynników wpływających na przemiany populacji bezdomnych w kraju na przestrzeni kilku ostatnich stuleci.Pierwsza część ujmuje bezdomność w kontekście historii, ukazując, iż często była ona efektem zmian politycznych, społecznych, biedy i bezrobocia. Osoby bezdomne na wiele sposobów były postrzegane przez większość jako egzystujące poza społeczeństwem: karano na je na mocy przepisów prawa, stygmatyzowano jako próżniaczych. Autorka podejmuje wyzwanie zaprezentowania wybranych definicji osoby bezdomnej, ponieważ istnieje wiele jej odmian. Osobny akapit poświęcono statystykom bezdomności z 2016 roku w oparciu o raport sporządzony dla Kongresu USA.W następnym rozdziale przybliżono problem bezdomności w Los Angeles County, mieście Los Angeles i jego szczególnej dzielnicy – Skid Row. Zwykle brak dachu nad głową jest konsekwencją ubóstwa, braku dostępnych kwater, niskich pensji, chorób psychicznych oraz uzależnienia. Ponieważ statystyki przedstawiają czytelnikowi tylko część tego złożonego fenomenu, autorka poddała analizie dwa dokumenty filmowe oddające indywidualny wymiar problemu opisywanego do tej pory z perspektywy oficjalnych danych federacji.W ostatniej części zaprezentowano propozycje walki z bezdomnością i sugestie, które z nich mogą najlepiej rozwiązywać poszczególne wyzwania z nią związane – jak np. idea Housing Firts, konieczność reformy opieki zdrowotnej oraz podwyższenie płacy minimalnej. Jednak u podstaw przede wszystkim winna leżeć zmiana w obrębie samego społeczeństwa - postrzegania osób dotkniętych bezdomnością.Powyższym analizom przyświecał cel przedstawienia bezdomności towarzyszącej Stanom Zjednoczonym od ich początków. Fenomen ten powinien być ujmowany z perspektywy wielu dyscyplin naukowych i dzisiaj nadal stanowi ważny aspekt funkcjonowania i opisu amerykańskiego społeczeństwa.

Homelessness continues to be an important part U.S. history as a complex economic and social phenomenon. In 2016 researchers estimated that the total number of more than 549 000 people in the United States, have no permanent place for living and sleeping. The official reports suggest that more and more young adults, families and full-time city workers cannot afford housing at the beginning of the 21st century.The aim of this dissertation is to outline a multidimensional problem – American homelessness in general, presented in broad perspective, as well as an analysis of one, particular homelessness case: Skid Row in the City of Los Angeles. This paper intends to provide background information for understanding the situation of the homeless population in the U.S. over the last few centuries and to picture this complex phenomenon.The first part of this study contains historical view on homelessness which was often the result of social and political changes, poverty and unemployment. Homeless people usually found themselves beyond the limits of civil society in many ways, punished by law, marked with a stigma of idleness. The author aims to provide a few definitions of “homeless person” term, because it may be understood in a number of different ways. There is as well a paragraph dedicated to 2016 statistics based on Annual Homeless Assessment Report to U.S. Congress. The next chapter is dedicated to analyzing homelessness in Los Angeles County, the City of Los Angeles and Skid Row of Los Angeles. Destitution of home is mainly the result of poverty, lack of affordable housing, low wages, mental illnesses and drug addiction. Because statistic reveal only one side of this complex phenomenon, the author examined two documentaries tackled to “put faces” to the federal data.At the end of this study author presents proposals and recommendations how to fight homelessness and aims to determine which interventions are and would be best targeted, like Housing First, the healthcare reform, and increasing the minimum wage. There is even a more important need to change social perception of homelessness as well.A purpose of this dissertation is to thoroughly describe homelessness which has existed practically from the beginning of the United States. This phenomenon belongs to many scientific disciplines and nowadays has become an important component of American society.