The birth and functioning of the Polish minority in Belfast and Northern Ireland

Celem pracy jest ukazanie losów społeczności polskiej w Irlandii Północnej oraz aktualnego jej stanu i jego uwarunkowań: ekonomicznych, psychologicznych, społecznych czy politycznych. Istotne dla tej pracy jest również skonfrontowanie teorii wielo- i międzykulturowości oraz rzeczywistego obrazu kontaktów między kulturami, które autor pracy miał okazję obserwować w czasie trzymiesięcznej praktyki Erasmus w Stowarzyszeniu Polskim w Irlandii Północnej (Polish Association Northern Ireland – PANI) w Belfaście.Praca dzieli się na cztery główne części. W pierwszej zarysowana zostaje specyfika Irlandii Północnej jako środowiska życia Polaków. Porównuje się przy tym obecny status polskiej społeczności i języka tym kraju z informacjami o mniejszości polskiej w Irlandii (A.Rabiej). Analizowany jest też północnoirlandzki raport na temat losu polskich emigrantów w dobie kryzysu ekonomicznego ("Za chlebem", 2009).W części drugiej omawia się teorie naukowe, dotyczące uwarunkowań, jakim poddana jest społeczność polska, i wpływu tych czynników na stosunek jej przedstawicieli do: integracji wewnątrzspołecznościowej, działań wielo- i międzykulturowych oraz innych społeczności. Teorie zostają następnie skonfrontowane z belfaskimi obserwacjami autora i innymi źródłami danych.W części trzeciej opisywane są dowody obecności Polaków w Irlandii Północnej: od polskich produktów w Tesco po działalność organizacji polonijnych. Rozdział ten skupia się na relacjach Polaków z miejscowymi jako przedstawicielami bardzo szczególnej społeczności i dlatego uwaga zwrócona jest na takie zagadnienia, jak wpływ konfliktu lokalnego na mniejszość polską czy jej zaangażowanie w proces wielokulturowy. Czwarty rozdział to przegląd wypowiedzi internautów dotyczących spraw polskich na forach związanych z Belfastem. Prezentowane są wypowiedzi Polaków i miejscowych. W ten sposób przedstawione wcześniej teorie konfrontowane są z opiniami realnych osób, innych niż autor. Następnie analizowane są wypowiedzi z forum Polski Belfast dotyczące uczenia się języka angielskiego (i polskiego) przez Polaków: jego dostępności, form i metod nauczania oraz ich świadomości wśród uczących się. Pozwala to zaktualizować wnioski raportu "Za chlebem..."W zakończeniu wyciągnięte zostają wnioski z obecnej sytuacji mniejszości polskiej i jej kultury. Proponuje się utworzenie instytucji, zajmującej się budzeniem i podtrzymywaniem zainteresowania polskością oraz kreowaniem dynamicznych kontaktów Irlandia Północna (Wielka Brytania) – Polska. Sugeruje się też potencjalnie korzystne kierunki dalszych badań.

The objective of the thesis is to present development and the current situation of the Polish minority living in Northern Ireland and explain how it is affected by economic, psychological, sociological and political factors. Another crucial goal is to confront multi- and cross-cultural theories and the real state of contacts between different cultures observed by the author during his three-month internship in Polish Association Northern Ireland in Belfast.The thesis consists of 4 major parts. In part 1 the specific conditions of living in NI are presented, current status of Polish minority and language are discussed and compared with the descriptions of polish minority in Republic of Ireland (by A. Rabiej). Then follows the analysis of the Northern-Irish report on the condition of Polish migrant workers in the period of the economic crisis ("Za chlebem...", 2009).Part 2 discusses scientific theories in order to unravel various factors which may influence Polish minority. This part examines also Polish migrant’s attitude towards: the integration with Northern Ireland society, multi-/ cross-cultural activities and other minorities. Theories are being confronted with the reality observed in Belfast by the author and other sources of information.In Part 3 Polish influence on the life in NI is presented: from goods in Tesco stores to activity of minority organizations. This part shows the relations between Poles and locals as people with very specific background and thus focuses on issues such as local (sectarian) conflict impact on Polish minority and Polish people involvement in multicultural process.Part 4 gives an insight into both communities, as it investigates the posts on Belfast forums concerning Polish minority. Theories are once again confronted with real life, but this time the opinions of Poles and locals are presented instead of author’s point of view. It is followed by the analysis of posts about learning English (and Polish), which have been sent to Polski Belfast forum. The information about lessons accessibility, the forms and methods of teaching and learners self-conscience is presented and some results of the "Za chlebem" report are questioned.In the final part the conclusions are drawn from the current situation of the Polish minority and it is proposed to create an institution responsible for awaking and supporting constant interest in Polish culture and civilization, as well as for creating new, dynamic contacts between Poland and NI (GB). The promising fields for the further study are indicated too.