Tarantism - ritual, mental disorder or therapy? Tarantism as illness and as therapy

Tarantyzm jest fenomenem występującym w regionie Apulii w Południowych Włoszech. Pierwsze wzmianki o nim pochodzą z XIII w., a ostatnie przypadki tarantyzmu odnotowano jeszcze w latach 80-tych XX w. Tarantyzm związany jest z wiarą, że ukąszenie pająka można leczyć za pomocą swoistego rytuału muzyczno-tanecznego, w trakcie którego chory tańczy kilka dni, bez przerwy, aż do ustąpienia objawów. Symptomy ukąszenia mogą się cyklicznie objawiać, przeważnie o tej samej porze roku, dlatego kurację trzeba powtarzać. Udowodniono, że w większości przypadków choroba nie jest powiązana z rzeczywistym ukąszeniem, ale ma raczej symboliczny charakter. W pracy opisuję mało znany na gruncie polskim fenomen i jego najważniejsze elementy składowe. Próbuje także przybliżyć z perspektywy historycznej i psychologicznej różne sposoby odczytywania tarantyzmu, zarówno jako fenomenu klinicznego, jak i kulturowego, pokazując jego związki m.in z melancholią, histerią, transem i rytami opętania. Podejmuje także próbę ukazania analogii tarantyzmu i terapii przez sztukę: muzykoterapii, choreoterapii i psychodramy.

The thesis' aim is to provide a description of tarantism - a phenomenon occurring in the region of Apullia, Southern Italy from 13th century till the 80s of the 20th century. Tarantism is connected to belief that spider's bite can be healed by a specific ritual comprising of music and dance, during which the sick person dances continuously for several days taking until the symptoms' relief. However, it was proven that in most cases rather than being related to an actual spider's bite, the sickness symptoms are of symbolic character. The paper attempts to present diverse ways of comprehensing tarantism as a clinical phenomenon, as well as a cultural one, pointing out to tarantism's relations with melancholia, hysteria, trance and possesion. Thesis also attempts to show an analogy between tarantism and kinds of art therapy: music therapy, dance therapy and psychodrama.