The copper metallurgy in the area of Egypt and Near East in Predynastic and Early Dynastic periods

Początek metalurgii miedzi na terenie starożytnego Egiptu i Bliskiego Wschodu od dawna nurtuje licznych badaczy. Wciąż jednak trudno odpowiedzieć na wszystkie pytania rodzące się w trakcie podejmowania się tego tematu. Przykładowo zdecydowaną trudność stanowi możliwość wskazania potencjalnych głównych ośrodków produkcji czy też ich oddziaływania na mniejsze jednostki, ustalenie dokładnej chronologii oraz zasięgu geograficznego występowania ich i kopalń. W starożytnym Egipcie początki tego rzemiosła sięgają 4 tysiąclecia p.n.e. i uważa się jego rozwój wynika z przejęcia w trakcie wymiany handlowej tradycji bliskowschodniej. Pierwszym powszechnie używanym metalem była miedź, której złoża znajdują się na obszarze Pustyni Wschodniej, półwyspu Synaj i południowego Lewantu, w Timnie (Izrael) i Feinanie (Jordania). Celem niniejszej pracy jest zebranie i podsumowanie najważniejszych informacji, które udało się naukowcom dotychczas pozyskać poprzez liczne przeprowadzone badania archeologiczne, etnograficzne, przyrodnicze jak i kwerendy muzealne. Nacisk zostanie położony na zaprezentowanie wczesnego rozwoju egipskiego przemysłu metalurgicznego bazującego o surowiec miedzi jak również kwestii Synaju i południowego Lewantu, z którymi starożytne państwo egipskie zawsze utrzymywało ścisłe kontakty handlowe jak i zarówno polityczne.

The genesis of copper-based metallurgy in the ancient Egypt and Near East, which can be traced back to Chalcolithic and Early Bronze period, is a matter still attracting many scientists. Despite, hitherto collected data does not allow to answer the various questions which emerge while dealing with this subject. The issue of the first metallurgical centres and their influence on other regions of manufacture has not been yet solved. Moreover, a difficulty exists in pointing the main raw material deposits and the directions in which metallurgical knowledge and innovation were transmitted. In Egypt, the beginning of metallurgy can be dated to 4th millennium BC and its development is believed to be influenced by Near Eastern tradition through trade contacts between those regions. The first commonly used metal was copper, the closest deposits of which occur in Eastern Desert, Sinai and Wadi Arabah, the most important being those in Timna (Israel) and Feinan (Jordan). The main purpose of this paper is to bring closer and gather information concerning the matter of beginning of metallurgy in ancient Egypt, Sinai and Southern Levant areas. The author will try to characterise its main features by using the latest acquired archeometallurgical data, confronting new information with previous academic dispute, especially the conclusions concerning ways of technological inflows in the area of ancient Egypt and its main regions of copper extraction.