Sentō and onsen. The role of bath in Japanese culture

Kąpiel w Japonii cechuje rozbudowany rytuał oraz bogata symbolika znaczeń. Pierwsze kąpiele miały charakter oczyszczający. Tradycyjnymi formami są łaźnie publiczne sentō i gorące źródła onsen, należące do przestrzeni publicznej soto. Łazienki prywatne zaczęły się pojawiać w japońskich mieszkaniach na szeroką skalę dopiero w od lat 60-tych XX w. Niezależnie od miejsca, w kąpieli obowiązuje określona etykieta.Kąpiel zgodnie z wierzeniami Shintō oczyszcza ciało i duszę ze zbrukania. Pełni rolę społeczną, integruje i wzmacnia więzi międzyludzkie. Jest miejscem odpoczynku i relaksu. Minerały zawarte w onsen mają posiadać właściwości lecznicze oraz pielęgnacyjny wpływ na cerę.Kąpiel jako nieodłączny element życia codziennego jest stale obecny w japońskiej kulturze masowej. Motyw ablucji i łaźni publicznych często pojawia się w drzeworytach ukiyo-e oraz współczesnych mediach: filmach, programach telewizyjnych, czy anime.

Bathing in Japan is a true ritual with a lot of meanings and deep significance. At first, baths had a purification role. Traditional forms of bathing are public baths called sentō and hot springs - onsen. Both of them belong to the public space - soto. Private bathrooms began to appear in Japanese homes commonly in the 60s of the twentieth century. According to the Shintō beliefs, bath cleanses the body and soul from the pollution. Bath has an important social meaning by integrating and strengthening human bonds. It is a place of rest and relaxation. The minerals contained in the onsen are considered to be good for skin and to have healing effects.Bath as an integral part of everyday life is constantly present in Japanese popular culture. The motif of ablution or public baths often appears in the ukiyo-e woodcuts and contemporary media: movies, television shows, or anime.