The symbolic significance of deer in the context of the logo of the Polish Hunting Association

Jeleń szlachetny to zwierzę o bogatej symbolice, rozwijającej się w różnych kręgach kulturowych na przestrzeni wieków. Uznawany był za zwierzę święte, symbol odnowy, witalności, a także pośrednika między światem nadprzyrodzonym i ziemskim. Współcześnie grupą najintensywniej posługującą się symbol jelenia są myśliwi. Zajmuje on centralne miejsce w legendzie o patronie polujących, św. Hubercie, a jego trofeum widnieje w logo Polskiego Związku Łowieckiego zwieńczone krzyżem. Artykuł dokonuje analizy symbolicznego znaczenia jelenia dla współczesnych, polskich myśliwych metodą badawczą Victora Turnera oraz przedstawia teoretyczne studium symboliki zwierzęcia w różnych kulturach. Wypowiedzi użytkowników symbolu, jego praktyczne wykorzystanie oraz odniesienie do krzyża katolickiego prowadzą do zrozumienia głębszych poziomów wartości społeczności łowieckiej. Przedstawiony obraz współczesnego łowiectwa odsyła także do refleksji nad obecną kondycją relacji człowieka z przyrodą i innym zwierzęciem.

The red deer is an animal with a rich symbolism, evolving in different cultures over the centuries. It was considered a sacred animal, a symbol of renewal, vitality, as well as intermediary between the supernatural and earthly level. Nowadays, a group of the most intensive use of the deer symbol are hunters. It occupies a central place in the legend of the saint patron of hunters, St. Hubert and it’s trophy appears in the logo of the Polish Hunting Association topped by a catholic cross. Article analyzes the symbolic meaning of red deer for Polish, contemporary hunters by Victor Turner’s field study method and represents the theoretical study of the animal symbolism in different cultures. Statements articulated by the users of symbol, examples of its practical use and a reference to the catholic cross, lead to understanding the deeper levels of values existing in the hunters community. Presented image of modern hunting refers also to the afterthought on the current condition of man's relationship with nature and other animal.