Between neutrality and engagement: China’s stance on the armed conflict in Ukraine

Rosyjska inwazja na Ukrainę stanowi jeden z najpoważniejszych kryzysów bezpieczeństwa w Europie XXI wieku. Szczególną rolę w analizie konfliktu odgrywa polityka Chińskiej Republiki Ludowej wobec Federacji Rosyjskiej oraz wojny w Ukrainie. Celem pracy jest analiza chińskiej polityki wobec konfliktu rosyjsko–ukraińskiego oraz ocena czy działania Pekinu można uznać za przejaw neutralności, czy też za formę pośredniego wsparcia Rosji. Główne pytanie badawcze dotyczy zakresu chińskiego zaangażowania politycznego, gospodarczego i dyplomatycznego wobec Federacji Rosyjskiej po 2014 roku oraz po pełnoskalowej inwazji w 2022 roku. Zastosowano jakościową analizę oficjalnych dokumentów Chińskiej Republiki Ludowej, wypowiedzi przedstawicieli chińskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, danych dotyczących wymiany handlowej, a także literatury naukowej i raportów analitycznych. Wykorzystana metoda analizy dyskursu oraz analiza porównawcza wykazały, że mimo formalnych deklaracji neutralności Chiny prowadziły politykę sprzyjającą interesom Rosji, zwłaszcza w wymiarze gospodarczym i budowy tożsamej narracji.

The Russian invasion of Ukraine constitutes one of the most serious security crises in Europe in the twenty–first century. A particularly significant dimension in the analysis of the conflict is the policy of the People’s Republic of China toward the Russian Federation and the war in Ukraine. The aim of this study is to analyse China’s policy regarding the Russia–Ukraine conflict and to assess whether Beijing’s actions can be interpreted as an expression of neutrality or rather as a form of indirect support for Russia. The main research question concerns the scope of China’s political, economic, and diplomatic engagement with the Russian Federation after 2014 and following the full–scale invasion in 2022. The study employs a qualitative analysis of official documents of the People’s Republic of China, statements by representatives of the Chinese Ministry of Foreign Affairs, trade data, as well as academic literature and analytical reports. The methods of discourse analysis and comparative analysis demonstrate that, despite formal declarations of neutrality, China has pursued a policy favourable to Russian interests, particularly in the economic dimension and in the construction of a convergent narrative.